恋愛関係の致命的な殺し屋の一つは、勝ち気な心だ。テニスの試合で負けを許せないような競争心ではなく、恋愛そのものを勝負と捉え、勝利を求めようとする態度を指す。恋愛を競争と見なす人は常に優位性を求め、主導権を握り、相手をコントロールできる考え方を持ちます。もし「このことを話したら相手から攻撃されるかもしれない」と感じるなら、あなたは競争関係の中にいるのです——しかし、そんな関係は長続きしません。
2.不信感
男女関係において重要な信頼は二つあります。一つは、相手が自分を騙したり傷つけたりしないと信じること——そして相手も自分を同じように信頼していると確信すること。もう一つは、自分が何をしたか、何を言ったかに関わらず、相手が去らず変わらず愛し続けてくれると確信すること。もし一方が相手の信頼を裏切って許しがたい行為をした場合、この第二の信頼は完全に失われ、関係は終わりを告げる——たとえ十数年に及ぶ関係であっても。
3.コミュニケーション不足
恋愛関係において、相手を苛立たせる問題について、多くの人は沈黙を守ります。一つには相手の心を傷つけたくないからであり、もう一つは優位な立場を保ちたいからです（第二点を参照。よくあるパターン：「なぜ私が怒っているのか分からないなら、言うつもりはない！」）。この方法は短期的には相手を静かにさせられるかもしれませんが、長期的には徐々に二人の感情の基盤を蝕み、次第に弱めていきます。小さな摩擦が積み重なって大きな問題となる。
4. 傾聴しない
傾聴——心を込めて聞くこと——は稀有な行為だ。他者から非難されていると感じた時、自己弁護したくなるのは自然な反応である。そのため私たちはしばしば相手の話を遮って言い訳をしたり、ただ自己弁明の方法ばかりを考え、相手の言葉を最後まで真剣に聞こうとしない。しかし実際には、相手の話を注意深く聞くべきであり、日常の愚痴の中にさえ隠された意味を読み取り、本人ですら明確に自覚していない夢や願いを推し量るべきです。このレベルに達しないなら、少なくとも愛する人にとっては問題です。
5. 無節制な支出
独身時代は将来を考えず、欲しいものをいつでも購入できた。賢明とは言えぬが、結果を背負うのは自分だけだった。しかし誰かと長期的な恋愛関係を築いた後、この支出方法は現実的ではなくなる。したがって、日用品の支出を主とし、余裕があれば相手と相談して資金の最適な使い道を考えるなど、健全な消費習慣を身につけるのが望ましい。現在、支出問題が男女関係に矛盾を生むケースが増えている。自分の金だから他人が干渉する権利はないと考えるなら、その関係は失敗する運命にある。
6.別れを恐れる
幸せな関係を享受している人は、別れを心配したりしない。もし心配するなら、それは関係に危機が訪れている証拠です。しかし通常、問題はまさにこの心配そのものから生じています。なぜならそれは相手への不信感を示しているだけでなく、自分自身への自信の欠如も露呈しているからです——自分は十分ではなく、誰も本当に自分と一緒にいたいとは思わないのではないかと恐れているのです。遅かれ早かれ、配偶者はそれに気づいて去っていくでしょう。だからあなたは、内面を磨き自信をつけることよりも、この関係の表面的な輝きを維持することに多くのエネルギーを費やしてしまうのです。率直に言って、このやり方はあなた自身を満足させるどころか、恋人の心も掴めない。
7.依存しすぎる
男女関係における支え合いと依存は、微妙なバランスが求められる。もしあなたがパートナーに依存している——つまり、相手なしでは生きていけない状態——なら、それは境界線を越えている。パートナーは今、あらゆる面であなたを支えなければならないというプレッシャーに押しつぶされ、不満を抱くようになる。生活費を負担できず、他の面でも何の貢献もできないなら、この関係は健全とは言えず、当然良い結末は訪れません。
8. 喜びを期待する
悪い関係の兆候は、片方または双方が相手に喜びを与えること、あるいは相手に自分を喜ばせることを期待していることです。これは自分にとっても相手にとっても非現実的な期待です——あなた自身以外、誰もあなたを幸せにすることはできません——しかし、これを恋愛関係に求めるのは現実的ではありません。関係は常に楽しいものではなく、多くの場合、あなたは楽しくないと感じることもあるし、そう感じるべきでもない。落ち込んだり、苦痛を感じたり、抑圧されたり、悲しんだりした時に、頼れる人がいること——それは常に楽しいことよりもずっと重要だ。もしあなたが相手に自分を幸せにしてほしいと期待しているなら——あるいはさらに悪いことに、相手を幸せにできないことに挫折感を感じているなら——その関係は挫折に耐えられないだろう。
9. 決して言い争わない
時折の健全な議論は必要だ。ある意味、議論は些細な問題を解決し、大きな問題に発展するのを防ぐ。同時に、怒りをぶつけることは人間の感情構造において極めて自然な部分だ。あなたの恋愛関係は、良い面だけでなく本当のあなたを受け入れられるほど強靭でなければならない。言い争わない理由の一つは、衝突を恐れていること——これは相互の信頼不足と恐怖を反映している。もう一つの理由は、恋人が怒りを理不尽で無駄なものと考えていることだ。彼らは言い争いを別れの兆候と見なし、男女関係の発展において極めて自然な一部とは捉えていない。言い争いが双方に不快感を与える時、それはお互いが驚くような言葉を口にさせる——これは、お互いを我慢し続けて取り返しのつかない争いが爆発するのを防ぐことができる。
10. 単純に考える／複雑に考えすぎる
恋愛関係において問題となる二つの態度がある。一つは「恋愛は単純であるべき」という考え方——本当に愛し、一生を共にしようと決めた相手なら、自然に物事は進むはずだという考えだ。もう一つは「関係を維持するのは面倒なこと」という態度——面倒だからこそ努力して得るべきだという考え方である。どちらの視点も、関係を築く努力を怠る結果を招く。努力しないのは、物事は自然にうまくいくはずだから努力不要だと思ったり、そもそも面倒なもので努力しても簡単にはならないと思ったりするためだ。どちらの態度でも、すぐに疲れ果ててしまう。一つには、今見過ごしている問題が期待通りに解決しないから。もう一つには、自ら作り出した問題に手が回らなくなるからだ。
上記のいずれの問題にも、明確な解決策は存在しない。しかし選択はできる：この関係を傷つけている原因を見つけるか、あるいはこの壊れた感情（あるいは次の、その次の、さらにその次の…）を諦めるか。失敗は必ずしも別れを意味しない——多くの人にはその幸運すらない。人々は、これより良いものが見つからないかもしれないという不安から、あるいはさらに悪いことに「これは運命なのかもしれない」と考えることから、何年も何十年も不幸な関係を続けられるのだ。
決してそんな人間になってはいけません——もしこれらの問題のいずれかに直面しているなら、解決策を見つけましょう。セラピーを受けるにせよ、一人で静養するにせよ、あるいは単にパートナーと話し合って自分を変えることを約束するにせよ。?