En studie från Världshälsoorganisationen visar att mäns hjärtan och matsmältningssystem är mer ömtåliga än kvinnors, med flera gånger högre förekomst av hjärt- och kärlsjukdomar samt mag- och tarmsjukdomar. Dessutom utsätts män för större samhälleligt tryck, vilket utgör en betydande utmaning för deras mentala välbefinnande. Trots detta är de flesta män fortfarande ointresserade av sin hälsa och tär på sin vitalitet genom att långvarigt försumma skadliga livsvanor.
Nyligen publicerade American Care Network en artikel som sammanfattar åtta livsförkortande vanor som ökar risken för sjukdom hos män. I detta nummer av Life Times har vi intervjuat auktoritativa experter för att varna våra manliga medmänniskor om hälsoriskerna.
Rökningens skadlighet är allmänt erkänd, men många är fortfarande omedvetna om dess allvar. Forskning visar att ju längre man röker, desto större skador åsamkas lungorna. Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), en av de vanligaste dödsorsakerna bland män, är främst relaterad till rökning. Rökning står för 80–90 % av lungcancerfallen. Dessutom löper manliga rökare en ökad risk att utveckla kognitiva funktionsnedsättningar senare i livet.Wang Kai råder att det, förutom en fast beslutsamhet att sluta, är avgörande att anta effektiva strategier – såsom att skapa en miljö där det är opraktiskt att röka.
Ohälsosamma matvanor. Obalanserad kost är nära kopplad till de vanligaste dödsorsakerna hos män: hjärtsjukdomar, diabetes och cancer. Wang Kai noterar att mäns snabba livsstil, upptagen av arbete, ofta leder till tidsbesparande men ohälsosamma val som att konsumera stora mängder skräpmat.Dessutom kan man genom att försumma sin hälsa genom överätande och överdriven alkoholkonsumtion med tiden gå upp i vikt, vilket kan leda till höga blodfetter, högt blodtryck och hyperglykemi, som i sin tur orsakar flera sjukdomar. Wang Kai rekommenderar att man odlar hälsosamma matvanor, ser till att få i sig en balanserad kost, äter hjärtvänliga livsmedel som fisk, sojaprodukter, nötter, havre och vitlök, samtidigt som man minskar saltintaget och ökar konsumtionen av frukt och grönsaker.American Foundation for Suicide Prevention konstaterar att kvinnor är tre gånger mer benägna att försöka begå självmord än män, men att män har en högre självmordsdödlighet. Män står för 79 % av alla självmord, och efter 65 års ålder är självmordsfrekvensen bland män sju gånger högre än bland kvinnor i samma ålder. Kroniskt alkoholmissbruk ökar självmordsrisken ytterligare.Experter råder män att prioritera sin mentala hälsa och lära sig hantera stress och nedstämdhet. De bör också inse att symtom som sömnlöshet, huvudvärk eller dålig aptit kan vara tecken på underliggande psykiska problem och ta dem på allvar. Det är viktigt att aktivt lära sig om mental hälsa och odla en positiv och glad livssyn. Att vara singel. Även om det ofta kallas ”ädelt” är singellivet inte liktydigt med god hälsa. Singlar är mer benägna att drabbas av ångest och låg självkänsla, samtidigt som de är fysiskt mer mottagliga för sjukdomar.Jämfört med kvinnor är hälsoriskerna med att vara singel större för män. En ny studie publicerad i American Journal of Epidemiology fann att ensamstående män lever 8–17 år kortare än sina gifta motsvarigheter. Ytterligare forskning visar att ensamstående män efter 50 års ålder upplever en snabbare fysisk nedgång jämfört med gifta män.En analys i British Medical Journal visar att äktenskap hjälper till att lindra stress och minska depression, vilket förebygger olika sjukdomar. Ogifta män är mer benägna att utveckla skadliga vanor som alkoholmissbruk, dålig kost, undvikande av medicinsk behandling och promiskuitet. Experter råder singlar att söka partners där det är möjligt, eller alternativt delta i positiva sociala aktiviteter och interagera mer med andra.
Slarvig körning. Forskning visar att olycksfall är den vanligaste dödsorsaken bland män i åldern 40–44 år, och att män i allmänhet är mer utsatta för trafikolyckor än kvinnor. En studie från Purdue University i USA identifierade viktiga faktorer som bidrar till högre olycksfrekvens bland medelålders män: trötthet vid körning, fortkörning och vårdslös körning under helger eller sent på kvällen.
Långvarig användning av elektroniska apparater. Långa perioder med spel, datoranvändning eller mobiltelefonanvändning minskar tiden som avsätts för hälsosamma aktiviteter som motion, sömn och social interaktion. Minskat socialt engagemang ökar risken för depression och kognitiv försämring. Män uppvisar betydligt svagare självkontroll i detta avseende, eftersom kvinnor ofta avleder uppmärksamheten från apparaterna på grund av barnomsorg eller hushållssysslor.
Stillasittande livsstil.Många män är beroende av bilar för transport och hissar för vertikal förflyttning, och tillbringar större delen av dagen sittande och inaktiva. Med tiden kan denna stillasittande livsstil leda till kroniska tillstånd som fetma, högt blodtryck, högt kolesterol, högt blodsocker och benskörhet. Dessutom är långvarigt sittande kopplat till kronisk prostatit hos män. Män måste ändra sin livsstil och bli mer aktiva. Wang Kai rekommenderar att man tar vara på varje möjlig tillfälle att motionera, till exempel genom att gå istället för att köra bil, ta trapporna istället för hissen och införliva korta fysiska aktiviteter under arbetspauserna.
Försummar UV-skydd. Forskning från American Academy of Dermatology visar att män löper högre risk att drabbas av hudcancer än kvinnor, eftersom de tillbringar mer tid utomhus med arbete eller motion, har kortare hår som ger mindre skydd och därmed utsätts för mer skadliga UV-strålar.American Academy of Dermatology konstaterar också att män har sämre självskydd och mindre medvetenhet om hudcancer. Detta problem är mindre uttalat i Kina, där den totala sol exponeringen är relativt låg, vilket förhindrar allvarliga komplikationer som hudcancer. Att inte bära solglasögon utomhus leder dock ofta till att man med tiden utvecklar grå starr. Det är tillrådligt att skydda alla kroppsdelar under sommaren när ultraviolett strålning är intensiv.