Uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat het hart en het spijsverteringsstelsel van mannen van nature kwetsbaarder zijn dan die van vrouwen, met een meerdere malen hoger percentage hart- en vaatziekten en maag- en darmziekten. Bovendien staan mannen onder grotere maatschappelijke druk, wat een aanzienlijke uitdaging vormt voor hun geestelijk welzijn. Desondanks blijven de meeste mannen onbezorgd over hun gezondheid en putten ze hun vitaliteit herhaaldelijk uit door langdurige verwaarlozing van ongezonde gewoonten.
Onlangs publiceerde het American Care Network een artikel met acht levensverkortende gewoonten die het risico op ziekte bij mannen verhogen. In deze editie van Life Times interviewden we vooraanstaande deskundigen om onze mannelijke medemensen te waarschuwen voor hun gezondheid.
De schadelijkheid van roken wordt algemeen erkend, maar velen zijn zich nog steeds niet bewust van de ernst ervan. Onderzoek wijst uit dat hoe langer iemand rookt, hoe groter de schade aan de longen is. Chronische obstructieve longziekte (COPD), een belangrijke doodsoorzaak bij mannen, houdt voornamelijk verband met roken. Roken is verantwoordelijk voor 80-90% van de gevallen van longkanker. Bovendien lopen mannelijke rokers een verhoogd risico op het ontwikkelen van cognitieve stoornissen op latere leeftijd.Wang Kai adviseert dat, naast een vastberaden voornemen om te stoppen, het cruciaal is om effectieve strategieën toe te passen, zoals het creëren van een omgeving waarin roken onpraktisch is.
Ongezonde eetgewoonten. Onevenwichtige voeding hangt nauw samen met de belangrijkste doodsoorzaken bij mannen: hartziekten, diabetes en kanker. Wang Kai merkt op dat de snelle levensstijl van mannen, die volledig in het teken staat van hun werk, vaak leidt tot tijdbesparende maar ongezonde keuzes, zoals het consumeren van grote hoeveelheden junkfood.Bovendien kan het verwaarlozen van de gezondheid door te veel eten en overmatig alcoholgebruik op den duur leiden tot gewichtstoename, wat weer kan leiden tot hoge bloedlipiden, hypertensie en hyperglykemie, die op hun beurt weer meerdere ziekten veroorzaken. Wang Kai adviseert om gezonde eetgewoonten aan te kweken, te zorgen voor evenwichtige voeding en hart-gezonde voedingsmiddelen te consumeren, zoals vis, sojaproducten, noten, haver en knoflook. Hij raadt ook aan om de zoutinname te verminderen en meer fruit en groenten te eten.De American Foundation for Suicide Prevention merkt op dat vrouwen weliswaar drie keer meer kans hebben om zelfmoord te plegen dan mannen, maar dat mannen een hoger sterftecijfer door zelfmoord hebben. Mannen zijn goed voor 79% van alle zelfmoordsterfgevallen, en na de leeftijd van 65 jaar is het zelfmoordcijfer onder mannen zeven keer zo hoog als onder vrouwen van dezelfde leeftijd. Chronisch alcoholmisbruik verhoogt het risico op zelfmoord nog verder.Deskundigen adviseren mannen om prioriteit te geven aan hun geestelijk welzijn en te leren omgaan met stress of sombere stemmingen. Ze moeten zich ook realiseren dat symptomen als slapeloosheid, hoofdpijn of slechte eetlust kunnen wijzen op onderliggende psychologische problemen en deze serieus nemen. Het is cruciaal om proactief te leren over geestelijke gezondheid en een positieve, vrolijke kijk op het leven te cultiveren.
Alleenstaand zijn. Hoewel het vaak 'nobele vrijheid' wordt genoemd, staat alleenstaand zijn niet gelijk aan een goede gezondheid. Alleenstaanden zijn vatbaarder voor angst en een laag zelfbeeld en zijn fysiek gevoeliger voor ziekte.In vergelijking met vrouwen zijn de gezondheidsrisico's van het single zijn groter voor mannen. Een recent onderzoek gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology heeft aangetoond dat alleenstaande mannen 8 tot 17 jaar korter leven dan hun getrouwde tegenhangers. Verder onderzoek wijst uit dat alleenstaande mannen na hun 50e een versnelde lichamelijke achteruitgang ervaren in vergelijking met getrouwde mannen.Uit een analyse in het British Medical Journal blijkt dat het huwelijk helpt om stress te verlichten en depressies te verminderen, waardoor verschillende ziekten worden voorkomen. Ongehuwde mannen hebben meer kans op het ontwikkelen van schadelijke gewoonten, zoals alcoholmisbruik, slechte eetgewoonten, het vermijden van medische behandeling en promiscuïteit. Deskundigen adviseren singles om waar mogelijk een partner te zoeken, of anders deel te nemen aan positieve sociale activiteiten en meer met anderen om te gaan.
Onvoorzichtig rijden. Onderzoek wijst uit dat letsel door ongevallen de belangrijkste doodsoorzaak is onder mannen van 40-44 jaar, waarbij mannen over het algemeen vatbaarder zijn voor verkeersongevallen dan vrouwen. Een studie van Purdue University in de VS heeft belangrijke factoren geïdentificeerd die bijdragen aan hogere ongevallenpercentages onder mannen van middelbare leeftijd: vermoeid rijden, te hard rijden en roekeloos rijden in het weekend of 's avonds laat.
Langdurig gebruik van elektronische apparaten. Langdurig gamen, computergebruik of het gebruik van mobiele telefoons verminderen de tijd die beschikbaar is voor gezonde activiteiten zoals lichaamsbeweging, slaap en sociale interactie. Verminderde sociale betrokkenheid verhoogt het risico op depressie en cognitieve stoornissen. Mannen vertonen in dit opzicht aanzienlijk minder zelfbeheersing, aangezien de aandacht van vrouwen vaak wordt afgeleid door kinderopvang of huishoudelijke taken.
Sedentaire levensstijl.Veel mannen zijn voor hun vervoer afhankelijk van auto's en liften voor verticale verplaatsingen, waardoor ze het grootste deel van hun dag zittend en inactief doorbrengen. Op den duur kan deze sedentaire levensstijl leiden tot obesitas, hoge bloeddruk, hoge bloedsuikerspiegel, hoog cholesterol, osteoporose en andere chronische aandoeningen. Bovendien wordt langdurig zitten in verband gebracht met chronische prostatitis bij mannen. Mannen moeten hun levensstijl veranderen en actiever worden. Wang Kai raadt aan om elke mogelijke gelegenheid om te bewegen aan te grijpen, zoals lopen in plaats van rijden, de trap nemen in plaats van de lift, en korte fysieke activiteiten inlassen tijdens werkpauzes.
Het negeren van UV-bescherming. Onderzoek van de American Academy of Dermatology toont aan dat mannen een hoger risico op huidkanker lopen dan vrouwen, omdat ze meer tijd buiten doorbrengen met werken of sporten, korter haar hebben dat minder bescherming biedt en daardoor meer worden blootgesteld aan schadelijke UV-stralen.De American Academy of Dermatology merkt ook op dat mannen minder goed zijn in zelfbescherming en minder bewust zijn van het belang van screening op huidkanker. Dit probleem is minder uitgesproken in China, waar de totale blootstelling aan de zon relatief laag blijft, waardoor ernstige complicaties zoals huidkanker worden voorkomen. Het niet dragen van een zonnebril buitenshuis leidt echter vaak tot het ontstaan van staar op den duur. Het is raadzaam om in de zomer, wanneer de ultraviolette straling intens is, alle lichaamsdelen te beschermen.