En studie fra Verdens helseorganisasjon avslører at menns hjerter og fordøyelsessystemer er mer skjøre enn kvinners, med flere ganger høyere forekomst av hjerte- og karsykdommer og gastrointestinale sykdommer. Videre bærer menn større samfunnsmessig press, noe som utgjør betydelige utfordringer for deres mentale velvære. Til tross for dette er de fleste menn fortsatt uberørte av sin helse, og tømmer gjentatte ganger sin vitalitet gjennom langvarig forsømmelse av skadelige livsstilsvaner.
Nylig publiserte American Care Network en artikkel som oppsummerer åtte livsfarlige vaner som øker menns risiko for sykdom. I denne utgaven av Life Times har vi intervjuet autoritative eksperter for å gi en helseadvarsel til våre mannlige medmennesker.
Det er allment kjent at røyking er skadelig, men mange er fortsatt uvitende om hvor alvorlig det er. Forskning viser at jo lenger man røyker, jo større skade påføres lungene. Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), en av de viktigste dødsårsakene blant menn, er hovedsakelig relatert til røyking. Røyking står for 80–90 % av lungekrefttilfellene. Videre har mannlige røykere økt risiko for å utvikle kognitiv svikt senere i livet.Wang Kai anbefaler at man, i tillegg til en fast beslutning om å slutte, må ta i bruk effektive strategier, for eksempel å skape et miljø der det er upraktisk å røyke.
Usunne spisevaner. Ubalansert ernæring er nært knyttet til de viktigste dødsårsakene blant menn: hjertesykdom, diabetes og kreft. Wang Kai påpeker at menns hektiske livsstil og arbeidsforpliktelser ofte fører til tidsbesparende valg, som å spise store mengder junkfood.Videre kan forsømmelse av helsen gjennom overspising og overdreven alkoholkonsum føre til vektøkning over tid, noe som utløser høyt blodfett, hypertensjon og hyperglykemi, som igjen forårsaker flere sykdommer. Wang Kai anbefaler å utvikle sunne spisevaner, sikre næringsbalansen, spise hjertevennlige matvarer som fisk, soyaprodukter, nøtter, havre og hvitløk, samtidig som man reduserer saltinntaket og øker forbruket av frukt og grønnsaker.American Foundation for Suicide Prevention bemerker at selv om kvinner er tre ganger mer utsatt for selvmordsforsøk enn menn, har menn en høyere selvmordsdødelighet. Menn utgjør 79 % av alle selvmord, og etter 65 år er selvmordsraten blant menn syv ganger høyere enn blant kvinner i samme alder. Kronisk alkoholmisbruk øker selvmordsrisikoen ytterligere.Eksperter råder menn til å prioritere mental velvære og lære å håndtere stress eller dårlig humør. De bør også være klar over at symptomer som søvnløshet, hodepine eller dårlig appetitt kan være tegn på underliggende psykiske problemer, og ta dem på alvor. Det er avgjørende å lære seg om mental helse og utvikle et positivt og glad livssyn.
Singelstatus. Selv om det ofte kalles «adel», er det ikke sikkert at det å være singel er sunt. Singler er mer utsatt for angst og lav selvfølelse, samtidig som de er fysisk mer utsatt for sykdom.Sammenlignet med kvinner er helserisikoen ved å være singel større for menn. En fersk studie publisert i American Journal of Epidemiology fant at single menn lever 8–17 år kortere enn sine gifte kolleger. Ytterligere forskning indikerer at single menn etter 50-årsalderen opplever en raskere fysisk nedgang sammenlignet med gifte menn.Analyser i British Medical Journal indikerer at ekteskap bidrar til å lindre stress og redusere depresjonsnivået, og dermed forebygge ulike sykdommer. Ugifte menn er mer utsatt for å utvikle skadelige vaner som alkoholmisbruk, dårlig kosthold, unngåelse av medisinsk behandling og promiskuitet. Eksperter råder single til å søke seg en partner der det er mulig, eller alternativt delta i positive sosiale aktiviteter og omgås andre mennesker mer.
Uforsiktig kjøring. Forskning viser at ulykker er den viktigste dødsårsaken blant menn i alderen 40–44 år, og at menn generelt er mer utsatt for trafikkulykker enn kvinner. En studie fra Purdue University i USA identifiserte viktige faktorer som bidrar til høyere ulykkesfrekvens blant menn i middelalderen: trøtthet bak rattet, fartsovertredelser og uforsiktig kjøring i helgene eller sent på kvelden.
Langvarig bruk av elektroniske enheter. Langvarig bruk av spill, datamaskiner eller mobiltelefoner reduserer tiden som kan brukes på sunne aktiviteter som trening, søvn og sosialt samvær. Redusert sosialt engasjement øker risikoen for depresjon og kognitiv svikt. Menn viser betydelig svakere selvkontroll i denne sammenheng, da kvinner ofte vender oppmerksomheten bort fra enheter på grunn av barneomsorg eller husarbeid.
Stillesittende livsstil.Mange menn er avhengige av bil for transport og heis for vertikal bevegelse, og tilbringer mesteparten av dagen sittende og inaktive. Over tid kan denne stillesittende livsstilen føre til fedme, høyt blodtrykk, høyt blodsukker, høyt kolesterol, osteoporose og andre kroniske tilstander. I tillegg er langvarig sitting assosiert med kronisk prostatitt hos menn. Menn må endre livsstil og bli mer aktive. Wang Kai anbefaler å benytte enhver mulighet til å trene, for eksempel å gå i stedet for å kjøre bil, ta trappene i stedet for heisen og innlemme korte fysiske aktiviteter i pausene på jobben.
Forsømmelse av UV-beskyttelse. Forskning fra American Academy of Dermatology avslører at menn har høyere risiko for hudkreft enn kvinner, da de tilbringer mer tid utendørs på jobb eller trening, har kortere hår som gir mindre beskyttelse, og dermed blir mer utsatt for skadelige UV-stråler.American Academy of Dermatology bemerker også at menn har dårligere selvbeskyttelse og screeningbevissthet når det gjelder hudkreft. Dette problemet er mindre uttalt i Kina, hvor den totale soleksponeringen fortsatt er relativt lav, noe som forhindrer alvorlige komplikasjoner som hudkreft. Imidlertid fører manglende bruk av solbriller utendørs ofte til utvikling av grå stær over tid. Det anbefales å beskytte alle kroppsdeler om sommeren når ultrafiolett stråling er intens.