세계보건기구(WHO)의 한 조사에 따르면 남성의 심장과 위장은 여성보다 선천적으로 취약하며, 심뇌혈관 질환과 위장병 발병률은 여성의 몇 배에 달한다. 또한 사회에서 남성이 더 많은 압박을 감당해야 하므로 정신 건강도 큰 도전에 직면한다. 그럼에도 대부분의 남성은 여전히 자신의 건강을 소홀히 하며, 오랜 기간 생활 습관을 방치함으로써 건강을 계속해서 소진시키고 있다.
최근 미국 케어넷(CareNet)은 남성의 질병 위험을 높이는 8가지 수명 단축 악습을 정리해 게재했다. 이번 호 <생명시보> 기자는 이에 대해 권위 있는 전문가들을 인터뷰하여 남성 독자들에게 건강 경종을 울렸다.
흡연이 건강에 해롭다는 것은 누구나 아는 사실이지만, 그 심각성을 모르는 사람이 많다. 연구에 따르면 흡연 기간이 길수록 폐에 미치는 손상이 커지며, 흡연으로 인한 만성 폐쇄성 폐질환은 남성의 주요 사망 원인이다. 흡연으로 유발된 폐암 사례는 전체 폐암 환자의 80~90%를 차지한다. 또한 흡연 남성은 노년기에 인지 장애를 앓을 위험이 더 높다.왕카이는 결심을 다지는 것 외에도 자유롭게 흡연할 수 없는 환경 조성 등 올바른 금연 방법을 습득할 것을 권한다.
부적절한 식습관. 영양 섭취 불균형은 남성의 주요 사망 원인인 심장병, 당뇨병, 암과 밀접한 관련이 있다. 왕카이는 남성들이 빠른 생활 속도에 쫓겨 업무에 매진하다 보니 시간을 절약하기 위해 종종 과도한 가공식품을 섭취한다고 지적했다.건강에 무관심해 과식·과음을 반복하면 체중이 증가해 고지혈증, 고혈압, 고혈당을 유발하고 다양한 질환으로 이어진다. 왕카이는 건강한 식습관을 기르고 영양 균형을 유지하며 생선, 콩류, 견과류, 오트밀, 마늘 등 심혈관 건강에 좋은 음식을 섭취할 것을 권장했다. 또한 소금 섭취를 줄이고 과일·채소를 충분히 먹어야 한다고 덧붙였다.
정신 건강 소홀.미국 자살 예방 재단은 여성의 자살 시도 위험이 남성의 3배이지만, 남성의 자살 사망률은 여성보다 더 높다고 지적합니다. 모든 자살 사망자 중 남성은 79%를 차지하며, 65세 이후 남성의 자살률은 동년배 여성의 7배입니다. 만성적인 과음은 자살 위험을 더욱 높입니다.전문가들은 남성이 정신 건강에 관심을 가져야 하며, 긴장되거나 우울할 때 조절하는 법을 배워야 한다고 조언한다. 또한 불면증, 두통, 식욕 부진 등의 증상을 정신적 문제와 연관 지어 진지하게 받아들여야 한다. 적극적으로 심리 지식을 습득하고 긍정적이고 즐거운 생활 태도를 기르는 것도 중요하다.
독신. 독신자는 '고귀한 사람'이라 불리지만 건강을 의미하지는 않는다. 그들은 심리적으로 불안과 자신감 부족에 더 취약하며, 신체적으로도 질병에 쉽게 노출된다.여성에 비해 남성의 독신 생활은 건강에 더 큰 해를 끼친다. 『미국 역학 저널』에 실린 새로운 연구에 따르면 독신 남성의 수명은 기혼 남성보다 8~17년 짧았다. 또 다른 연구에서는 50세 이후 독신 남성의 노화 속도가 기혼자보다 훨씬 빠르다는 사실이 밝혀졌다.《영국 의학 저널》의 분석에 따르면, 결혼은 스트레스 완화와 우울증 수준 저하에 도움이 되며 다양한 질병을 예방한다. 반면 결혼하지 않은 남성은 알코올 중독, 불량한 식습관, 질병을 숨기고 치료를 꺼리는 태도, 무분별한 성관계 등 생활 습관의 악화에 더 취약하다. 전문가들은 독신자들이 가능한 한 배우자를 찾거나, 그렇지 않다면 긍정적인 사회 활동에 적극 참여하고 사람들과 더 많이 교류할 것을 권고한다.
운전 부주의. 연구에 따르면, 사고로 인한 부상이 40~44세 남성의 1순위 사망 원인이며, 남성은 일반적으로 여성보다 교통사고를 더 자주 당한다. 미국 퍼듀 대학 연구에 따르면 중년 남성이 교통사고를 더 자주 당하는 주요 원인은 피로 운전, 과속, 주말이나 심야 시간대 과속 운전 등이다.
장시간 전자기기 사용. 게임, 컴퓨터, 휴대폰 등 전자기기를 사용할수록 운동, 수면, 대인관계 등 건강 활동 시간이 줄어듭니다. 사회적 교류 감소는 우울증과 인지 장애 발병 위험을 높입니다. 이 부분에서 남성의 자제력은 여성보다 훨씬 약한데, 여성은 자녀나 가사일로 전자기기 사용에 대한 집중도가 분산되기 때문입니다.
장시간 앉아 있는 생활.많은 남성들은 출입 시 차량을 이용하고, 엘리베이터를 타고, 하루 종일 앉아 있는 등 정적인 생활을 한다. 시간이 지나면 비만, 고혈압·고혈당·고콜레스테롤혈증(삼고), 골다공증 등 만성 질환을 유발하기 쉽다. 또한 남성의 장시간 앉아 있는 습관은 만성 전립선염을 유발할 수 있다. 남성은 반드시 생활 방식을 바꾸고 운동을 시작해야 한다. 왕카이(王凱)는 가능한 모든 기회를 활용해 운동할 것을 권한다. 예를 들어 가능한 한 걸어서 이동하고, 엘리베이터 대신 계단을 이용하며, 업무 중간에 적절히 운동하는 등이다.
자외선 차단에 소홀함. 미국 피부암 협회 연구에 따르면 남성은 실외 작업과 운동이 많고 머리카락이 짧아 유해 자외선에 더 많이 노출되어 피부암 발병 위험이 여성보다 두 배 높습니다.미국 피부과학회 조사에 따르면 남성의 피부암 자가 보호 및 검진 의식이 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 이에 대해 우리나라에서는 이 문제가 두드러지지 않으며, 전반적으로 중국인의 일광 노출 시간이 비교적 적어 피부암 등 심각한 문제를 초래하지는 않는다. 다만 외출 시 선글라스를 착용하지 않아 장기간에 걸쳐 백내장이 유발되는 경우가 흔하므로, 여름철 자외선이 강할 때는 신체 각 부위의 보호를 철저히 할 것을 권장한다.