世界保健機関（WHO）の調査によると、男性の心臓や胃腸は女性よりも生まれつき脆弱で、心脳血管疾患や胃腸疾患の発症率は女性の数倍に上る。さらに、社会において男性はより多くのプレッシャーを担っているため、メンタルヘルスも大きな課題となっている。にもかかわらず、多くの男性は自身の健康を顧みず、長年にわたる生活習慣の悪癖により健康を繰り返し消耗させている。
このほど米国ケアネットワークが発表した記事では、男性の疾病リスクを高める8つの寿命を縮める悪習慣をまとめた。本誌『生命時報』記者はこれについて権威ある専門家に取材し、男性諸君に健康警鐘を鳴らした。
喫煙が体に有害であることは周知の事実だが、その深刻さを認識していない人も多い。研究によると、喫煙期間が長いほど肺への損傷は大きく、喫煙が引き起こす慢性閉塞性肺疾患（COPD）は男性の主要な死因の一つである。喫煙が誘発する肺がん症例は、肺がん患者の80～90％を占める。さらに、喫煙する男性は高齢になって認知障害を発症しやすくなる。王凱は、禁煙を決意するだけでなく、喫煙できない環境を整えるなど正しい方法を実践するよう提言している。
不健康な食生活。栄養摂取の不均衡は、男性の死因トップである心臓病・糖尿病・がんと密接に関連している。王凱は「男性は生活リズムが速く、仕事に追われるため、時間節約のためにジャンクフードを大量摂取しがちだ」と指摘する。健康を顧みないため、過食や過度の飲酒も問題となり、長期的には体重超過を招き、高脂血症・高血圧・高血糖を誘発し、様々な疾患を引き起こす。王凱は、健康的な食習慣を身につけ、栄養バランスに注意し、魚・豆製品・ナッツ・オート麦・ニンニクなど心血管に良い食品を積極的に摂取するとともに、塩分を控え、果物や野菜を多く摂るよう提案している。
メンタルヘルスの軽視。米国自殺予防財団によると、女性の自殺企図リスクは男性の3倍だが、男性の自殺死亡率は女性を上回る。自殺死亡者の79%が男性で、65歳以降は男性の自殺率が同年齢女性の7倍に達する。慢性的なアルコール依存症は自殺リスクをさらに高める。専門家は、男性がメンタルヘルスに注意を払い、緊張や落ち込みを感じた時には調整方法を学び、不眠・頭痛・食欲不振などの症状を心理的問題と関連付けて真剣に向き合うよう提言している。また、積極的に心理知識を学び、前向きで楽しい生活態度を育むことも重要だ。
独身。独身者は「貴族」と呼ばれることもあるが、健康を意味するわけではない。心理的には不安や自信喪失に陥りやすく、身体的にも病気にかかりやすい。女性に比べ、男性の独身生活は健康への悪影響が大きい。『アメリカ疫学雑誌』に掲載された新たな研究によると、独身男性の寿命は既婚男性より8～17年短い。別の研究では、50歳以降、独身男性の身体機能の低下速度は既婚者より著しく速いことが判明している。『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』の分析によれば、結婚はストレス緩和や抑うつ症状の軽減、様々な疾病の予防に役立つ一方、未婚男性はアルコール依存症、不健康な食習慣、病気の隠蔽、無秩序な性行為などの生活習慣に陥りやすい。専門家は、独身者は配偶者を探すか、そうでなければ積極的な社会活動に参加し、人との交流を増やすべきだと提言している。
運転時の不注意。研究によると、40～44歳男性の死因第1位は事故による負傷であり、男性は一般的に女性より交通事故を起こしやすい。米国パデュー大学の研究では、中年男性が事故を起こしやすい主な原因として、疲労運転、速度超過、週末や深夜のスピード違反などが挙げられている。
電子機器の長時間使用。ゲーム、パソコン、スマートフォンなどの電子機器の使用時間が長くなるほど、運動、睡眠、対人交流などの健康的な活動時間が減少する。社交の減少はうつ病や認知症のリスクを高める。この点において、男性の自制力は女性に比べて著しく劣る。その理由は、女性が子育てや家事によって電子機器への関心が分散されるためである。
座りっぱなしの生活。多くの男性は車での移動、エレベーター利用が日常で、一日中座ったままの静的な生活を送っている。これが長期間続くと肥満、三高（高血圧・高血糖・高脂血症）、骨粗鬆症などの慢性疾患を誘発しやすい。さらに、男性は座りっぱなしの生活が慢性前立腺炎の原因となりやすい。男性は生活習慣を変え、運動を始める必要がある。王凱氏は、あらゆる機会を捉えて運動するよう提案している。例えば、可能な限り車ではなく徒歩で移動し、エレベーターではなく階段を利用し、仕事の合間に適度な運動を行うなどである。
紫外線対策の不足。米国皮膚癌協会の研究によると、男性は屋外での仕事や運動が多く、髪も短いため有害紫外線への曝露量が多く、皮膚癌発症リスクは女性の2倍高い。米国皮膚科学会の調査では、男性の皮膚がんに対する自己防衛意識や検診意識が低いことも判明している。この問題は中国では顕著ではなく、全体的に見て中国人の日光浴時間は比較的短く、皮膚がんなどの深刻な問題を引き起こすことはない。しかし外出時にサングラスをかけないことで、長期的に白内障を誘発するケースは比較的多く見られる。夏場の紫外線が強い時期には、身体のあらゆる部位の保護対策を講じることを推奨する。