Un estudio de la Organización Mundial de la Salud revela que el corazón y el sistema digestivo de los hombres son intrínsecamente más frágiles que los de las mujeres, con tasas de enfermedades cardiovasculares y gastrointestinales varias veces superiores. Además, los hombres soportan mayores presiones sociales, lo que supone un reto importante para su bienestar mental. A pesar de ello, la mayoría de los hombres siguen sin preocuparse por su salud, agotando repetidamente su vitalidad al descuidar durante mucho tiempo hábitos poco saludables.
Recientemente, la American Care Network publicó un artículo en el que se resumen ocho hábitos que acortan la vida y aumentan el riesgo de enfermedad en los hombres. En esta edición de Life Times se ha entrevistado a expertos autorizados para lanzar una advertencia sanitaria a nuestros compañeros.
La nocividad del tabaco es ampliamente reconocida, pero muchos siguen sin ser conscientes de su gravedad. Las investigaciones indican que cuanto más tiempo se fuma, mayor es el daño que se inflige a los pulmones. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una de las principales causas de muerte entre los hombres, está relacionada principalmente con el tabaquismo. El tabaquismo es responsable del 80-90 % de los casos de cáncer de pulmón. Además, los hombres fumadores corren un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo en la vejez.Wang Kai aconseja que, además de la firme determinación de dejar de fumar, es fundamental adoptar estrategias eficaces, como crear un entorno en el que sea difícil fumar.
Hábitos alimenticios poco saludables. La nutrición desequilibrada está estrechamente relacionada con las principales causas de muerte entre los hombres: enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Wang Kai señala que el estilo de vida acelerado de los hombres, preocupados por el trabajo, a menudo les lleva a tomar decisiones que ahorran tiempo pero que son poco saludables, como consumir grandes cantidades de comida basura.Además, descuidar la salud comiendo en exceso y consumiendo alcohol en exceso puede provocar un aumento de peso con el tiempo, lo que desencadena niveles altos de lípidos en sangre, hipertensión e hiperglucemia, que a su vez causan múltiples enfermedades. Wang Kai aconseja cultivar hábitos alimenticios saludables, garantizar un equilibrio nutricional, consumir alimentos saludables para el corazón como pescado, productos de soja, frutos secos, avena y ajo, al tiempo que se reduce la ingesta de sal y se aumenta el consumo de frutas y verduras.La Fundación Americana para la Prevención del Suicidio señala que, aunque las mujeres son tres veces más propensas a intentar suicidarse que los hombres, estos últimos tienen una tasa de mortalidad por suicidio más alta. Los hombres representan el 79 % de todas las muertes por suicidio y, a partir de los 65 años, la tasa de suicidio masculino es siete veces superior a la de las mujeres de la misma edad. El abuso crónico de alcohol eleva aún más el riesgo de suicidio.Los expertos aconsejan a los hombres que den prioridad al bienestar mental y aprendan a gestionar el estrés o el bajo estado de ánimo. También deben reconocer que síntomas como el insomnio, los dolores de cabeza o la falta de apetito pueden indicar problemas psicológicos subyacentes y tomárselos en serio. Es fundamental aprender de forma proactiva sobre la salud mental y cultivar una actitud positiva y alegre.En comparación con las mujeres, los riesgos para la salud de la soltería son mayores para los hombres. Un estudio reciente publicado en la revista American Journal of Epidemiology reveló que los hombres solteros viven entre 8 y 17 años menos que sus homólogos casados. Otras investigaciones indican que, después de los 50 años, los hombres solteros experimentan un deterioro físico acelerado en comparación con los hombres casados.Un análisis publicado en la revista British Medical Journal indica que el matrimonio ayuda a aliviar el estrés y a reducir los niveles de depresión, lo que previene diversas enfermedades. Los hombres solteros son más propensos a desarrollar hábitos nocivos, como el abuso del alcohol, una dieta deficiente, evitar el tratamiento médico y la promiscuidad. Los expertos aconsejan a los solteros que busquen pareja siempre que sea posible o, como alternativa, que participen en actividades sociales positivas e interactúen más con los demás.
Conducción imprudente. Las investigaciones indican que las lesiones accidentales son la principal causa de muerte entre los hombres de 40 a 44 años, y que los hombres son en general más propensos a sufrir accidentes de tráfico que las mujeres. Un estudio de la Universidad de Purdue en Estados Unidos identificó los factores clave que contribuyen a las mayores tasas de accidentes entre los hombres de mediana edad: conducir cansado, el exceso de velocidad y la conducción imprudente durante los fines de semana o a altas horas de la noche.
Uso prolongado de dispositivos electrónicos. Pasar mucho tiempo jugando, usando el ordenador o el móvil reduce el tiempo que se dedica a actividades saludables como el ejercicio, el sueño y la interacción social. La disminución de la participación social aumenta el riesgo de depresión y deterioro cognitivo. Los hombres muestran un autocontrol significativamente más débil en este sentido, ya que las mujeres suelen desviar su atención de los dispositivos electrónicos debido a las responsabilidades del cuidado de los hijos o del hogar.
Estilo de vida sedentario.Muchos hombres dependen del coche para desplazarse y del ascensor para subir y bajar escaleras, por lo que pasan la mayor parte del día sentados y sin actividad física. Con el tiempo, este estilo de vida sedentario puede provocar obesidad, hipertensión arterial, hiperglucemia, colesterol alto, osteoporosis y otras enfermedades crónicas. Además, estar sentado durante mucho tiempo se asocia con la prostatitis crónica en los hombres. Los hombres deben cambiar su estilo de vida y ser más activos. Wang Kai recomienda aprovechar todas las oportunidades posibles para hacer ejercicio, como caminar en lugar de conducir, subir las escaleras en lugar de usar el ascensor e incorporar breves actividades físicas durante las pausas en el trabajo.
Descuidar la protección contra los rayos UV. Una investigación de la Academia Americana de Dermatología revela que los hombres corren un mayor riesgo de padecer cáncer de piel que las mujeres, ya que pasan más tiempo al aire libre trabajando o haciendo ejercicio, tienen el pelo más corto, lo que ofrece menos protección, y, en consecuencia, están más expuestos a los dañinos rayos UV.La Academia Americana de Dermatología también señala que los hombres muestran una menor conciencia sobre la autoprotección y la detección del cáncer de piel. Este problema es menos pronunciado en China, donde la exposición general al sol sigue siendo relativamente baja, lo que evita complicaciones graves como el cáncer de piel. Sin embargo, no llevar gafas de sol al aire libre suele provocar el desarrollo de cataratas con el tiempo. Es aconsejable proteger todas las partes del cuerpo durante el verano, cuando la radiación ultravioleta es intensa.