Μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας αποκαλύπτει ότι η καρδιά και το πεπτικό σύστημα των ανδρών είναι εγγενώς πιο ευαίσθητα από αυτά των γυναικών, με τα ποσοστά καρδιαγγειακών και γαστρεντερικών παθήσεων να είναι αρκετές φορές υψηλότερα. Επιπλέον, οι άνδρες υφίστανται μεγαλύτερες κοινωνικές πιέσεις, οι οποίες αποτελούν σημαντικές προκλήσεις για την ψυχική τους ευεξία. Παρ' όλα αυτά, οι περισσότεροι άνδρες παραμένουν αδιάφοροι για την υγεία τους, εξαντλώντας επανειλημμένα τη ζωτικότητά τους μέσω της μακροχρόνιας παραμέλησης επιβλαβών συνηθειών στον τρόπο ζωής τους.
Πρόσφατα, το American Care Network δημοσίευσε ένα άρθρο που συνοψίζει οκτώ συνήθειες που μειώνουν τη διάρκεια ζωής και αυξάνουν τον κίνδυνο ασθενειών στους άνδρες. Σε αυτή την έκδοση του Life Times, συνεντεύξαμε έγκριτους ειδικούς για να προειδοποιήσουμε τους άνδρες για την υγεία τους.
Η βλαπτικότητα του καπνίσματος είναι ευρέως αναγνωρισμένη, αλλά πολλοί εξακολουθούν να αγνοούν τη σοβαρότητά της. Έρευνες δείχνουν ότι όσο περισσότερο καπνίζει κανείς, τόσο μεγαλύτερη είναι η βλάβη που προκαλείται στους πνεύμονες. Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD), μια από τις κύριες αιτίες θανάτου στους άνδρες, σχετίζεται κυρίως με το κάπνισμα. Το κάπνισμα ευθύνεται για το 80-90% των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα. Επιπλέον, οι άνδρες καπνιστές αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν γνωστική δυσλειτουργία σε μεταγενέστερη ηλικία.Ο Wang Kai συμβουλεύει ότι, παράλληλα με την αποφασιστικότητα να σταματήσετε το κάπνισμα, είναι ζωτικής σημασίας να υιοθετήσετε αποτελεσματικές στρατηγικές, όπως η δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου το κάπνισμα είναι πρακτικά αδύνατο.
Ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες. Η μη ισορροπημένη διατροφή συνδέεται στενά με τις κύριες αιτίες θανάτου των ανδρών: καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και καρκίνο. Ο Wang Kai σημειώνει ότι ο γρήγορος ρυθμός ζωής των ανδρών, που είναι απορροφημένοι από την εργασία τους, συχνά οδηγεί σε επιλογές που εξοικονομούν χρόνο αλλά είναι ανθυγιεινές, όπως η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων πρόχειρου φαγητού.Επιπλέον, η παραμέληση της υγείας μέσω της υπερκατανάλωσης τροφής και αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας υψηλά λιπίδια στο αίμα, υπέρταση και υπεργλυκαιμία, τα οποία με τη σειρά τους προκαλούν πολλαπλές ασθένειες. Ο Wang Kai συμβουλεύει να καλλιεργηθούν υγιεινές διατροφικές συνήθειες, να εξασφαλιστεί η ισορροπία της διατροφής, να καταναλώνονται τροφές υγιεινές για την καρδιά, όπως ψάρι, προϊόντα σόγιας, ξηροί καρποί, βρώμη και σκόρδο, ενώ παράλληλα να μειωθεί η πρόσληψη αλατιού και να αυξηθεί η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών.Το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Πρόληψη των Αυτοκτονιών σημειώνει ότι, ενώ οι γυναίκες είναι τρεις φορές πιο πιθανό να επιχειρήσουν αυτοκτονία από τους άνδρες, οι άνδρες έχουν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από αυτοκτονία. Οι άνδρες αντιπροσωπεύουν το 79% όλων των θανάτων από αυτοκτονία και, μετά την ηλικία των 65 ετών, το ποσοστό αυτοκτονίας των ανδρών είναι επτά φορές υψηλότερο από αυτό των γυναικών της ίδιας ηλικίας. Η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ αυξάνει περαιτέρω τον κίνδυνο αυτοκτονίας.Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους άνδρες να δώσουν προτεραιότητα στην ψυχική τους ευεξία, μαθαίνοντας να διαχειρίζονται το άγχος ή την κακή διάθεση. Θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν ότι συμπτώματα όπως η αϋπνία, οι πονοκέφαλοι ή η κακή όρεξη μπορεί να υποδηλώνουν υποκείμενα ψυχολογικά προβλήματα και να τα αντιμετωπίσουν με σοβαρότητα. Είναι ζωτικής σημασίας να μαθαίνουν προληπτικά για την ψυχική υγεία και να καλλιεργούν μια θετική, χαρούμενη προοπτική.
Η ανύπαντρη κατάσταση. Αν και συχνά αποκαλείται «ευγένεια», η ανύπαντρη κατάσταση δεν ισοδυναμεί με καλή υγεία. Τα ανύπαντρα άτομα είναι πιο επιρρεπή στο άγχος και την χαμηλή αυτοεκτίμηση και είναι φυσικά πιο ευάλωτα στις ασθένειες.Σε σύγκριση με τις γυναίκες, οι κίνδυνοι για την υγεία των ανύπαντρων ανδρών είναι μεγαλύτεροι. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Epidemiology διαπίστωσε ότι οι ανύπαντροι άνδρες ζουν 8-17 χρόνια λιγότερο από τους παντρεμένους. Περαιτέρω έρευνες δείχνουν ότι μετά την ηλικία των 50 ετών, οι ανύπαντροι άνδρες βιώνουν ταχύτερη σωματική παρακμή σε σύγκριση με τους παντρεμένους.Ανάλυση στο British Medical Journal δείχνει ότι ο γάμος βοηθά στην ανακούφιση του στρες και στη μείωση των επιπέδων κατάθλιψης, προλαμβάνοντας διάφορες ασθένειες. Οι ανύπαντροι άνδρες είναι πιο επιρρεπείς σε επιβλαβείς συνήθειες, όπως κατάχρηση αλκοόλ, κακή διατροφή, αποφυγή ιατρικής περίθαλψης και σεξουαλική ασυδοσία. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους ανύπαντρους να αναζητήσουν σύντροφο, όπου είναι δυνατόν, ή εναλλακτικά να συμμετέχουν σε θετικές κοινωνικές δραστηριότητες και να αλληλεπιδρούν περισσότερο με τους άλλους.
Απρόσεκτη οδήγηση. Έρευνες δείχνουν ότι τα ατυχήματα είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ανδρών ηλικίας 40-44 ετών, με τους άνδρες να είναι γενικά πιο επιρρεπείς σε τροχαία ατυχήματα από τις γυναίκες. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Purdue στις ΗΠΑ εντόπισε βασικούς παράγοντες που συμβάλλουν στα υψηλότερα ποσοστά ατυχημάτων μεταξύ των μεσήλικων ανδρών: οδήγηση σε κατάσταση κόπωσης, υπερβολική ταχύτητα και απερίσκεπτη οδήγηση τα σαββατοκύριακα ή αργά τη νύχτα.
Παρατεταμένη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών. Οι παρατεταμένες περίοδοι που αφιερώνουν στα παιχνίδια, στη χρήση υπολογιστών ή στη χρήση κινητών τηλεφώνων μειώνουν τον χρόνο που αφιερώνουν σε υγιεινές δραστηριότητες, όπως η άσκηση, ο ύπνος και οι κοινωνικές συναναστροφές. Η μειωμένη κοινωνική συμμετοχή αυξάνει τον κίνδυνο κατάθλιψης και γνωστικής δυσλειτουργίας. Οι άνδρες εμφανίζουν σημαντικά ασθενέστερο αυτοέλεγχο σε αυτό το θέμα, καθώς οι γυναίκες συχνά αποσπούν την προσοχή τους από τις συσκευές λόγω των ευθυνών τους για τη φροντίδα των παιδιών ή του νοικοκυριού.
Καθιστική ζωή.Πολλοί άνδρες βασίζονται στα αυτοκίνητα για τη μετακίνησή τους και στους ανελκυστήρες για την κάθετη μετακίνηση, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους καθισμένοι και αδρανείς. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο καθιστικός τρόπος ζωής μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλό σάκχαρο, υψηλή χοληστερόλη, οστεοπόρωση και άλλες χρόνιες παθήσεις. Επιπλέον, η παρατεταμένη καθιστική στάση συνδέεται με χρόνια προστατίτιδα στους άνδρες. Οι άνδρες πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους και να γίνουν πιο δραστήριοι. Ο Wang Kai συνιστά να αξιοποιούν κάθε δυνατή ευκαιρία για άσκηση, όπως το περπάτημα αντί της οδήγησης, τη χρήση των σκαλοπατιών αντί του ανελκυστήρα και την ενσωμάτωση σύντομων σωματικών δραστηριοτήτων κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων στην εργασία.
Παραμέληση της προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία. Έρευνα της Αμερικανικής Ακαδημίας Δερματολογίας αποκαλύπτει ότι οι άνδρες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος από τις γυναίκες, καθώς περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους για εργασία ή άσκηση, έχουν πιο κοντά μαλλιά που προσφέρουν λιγότερη προστασία και, κατά συνέπεια, εκτίθενται περισσότερο στις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες.Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας σημειώνει επίσης ότι οι άνδρες εμφανίζουν χαμηλότερη αυτοπροστασία και ευαισθητοποίηση σχετικά με τον καρκίνο του δέρματος. Το πρόβλημα αυτό είναι λιγότερο έντονο στην Κίνα, όπου η συνολική έκθεση στον ήλιο παραμένει σχετικά χαμηλή, αποτρέποντας σοβαρές επιπλοκές όπως ο καρκίνος του δέρματος. Ωστόσο, η μη χρήση γυαλιών ηλίου σε εξωτερικούς χώρους συχνά οδηγεί με την πάροδο του χρόνου στην ανάπτυξη καταρράκτη. Συνιστάται η προστασία όλων των μερών του σώματος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η υπεριώδης ακτινοβολία είναι έντονη.