我們雖強烈憎惡戀愛中的出軌行為，卻無法否認外遇日益普遍的現實。若從經濟成本角度剖析，出軌究竟要付出多少代價？
婚外情屬於人類非日常的情感活動。透過成本分析法解構其特殊行為模式與投入效益機制，既能更清晰揭示其非日常性與反道德本質，亦可降低發生機率。
綜合街頭流言、八卦報導及文學作品中的外遇描寫，外遇成本可歸納為以下類別：
選擇出軌而失去妻子的愛
選擇某個機會即意味著放棄其他機會。因此選擇必然伴隨代價，此即成本。例如為減肥忍受飢餓時，減脂瘦身的成果是收益，而犧牲的飲食、飢餓感及對臟器的損傷則構成投入成本。由於人類情感具有排他性，選擇婚外情即意味著犧牲過往幸福的家庭，並伴隨個人聲譽受損的負面影響。婚後面對情感誘惑時，人們既可堅決拒絕，亦可選擇出軌。若選擇出軌，便必須付出犧牲家庭與個人聲譽的機會成本。
可能徒勞無功
凡事皆伴隨風險，欲防範風險則需付出代價。外遇因非屬正常戀愛關係，實屬高風險行為。為規避風險需謹慎行事，因而必須投入更多精力、物資與資金，此即風險成本。另一層風險在於外遇關係不受法律保障，隨時可能終止。為維繫關係穩定，雙方或任一方可能透過精神捆綁、物質誘惑等方式規避風險，此類投入同樣構成風險成本。
外遇對生活的其他影響
身處外遇關係的雙方，無論是出於關心或調查目的，都會透過電話、網路、書信、人脈等管道獲取對方動態。由此衍生電話費、網路費、通訊費、交際費等支出。此外，由於外遇關係中一方或雙方無法準確獲取彼此交往的真實資訊，導致雙方過度沉溺於關係中，最終因資訊不足與非對稱性使情感活動走向失敗，進而引發痛苦、悔恨與無力感，進而影響個人人生軌跡。此亦屬資訊成本。
維持愛人關係的成本
雖人人皆需飲食娛樂，但外遇當事人因處境特殊，飲食娛樂支出往往更高。雙方追求的並非生活必需，而是感官愉悅，故相關開銷通常高於常人。為取悅對方，外遇者往往進行更高檔的消費，小說中鮮少描寫外遇情侶共食粥品與醃菜的場景。娛樂方面，小說中常見的情節多為卡拉OK包廂的歌舞歡聚，或於咖啡廳、茶館飲茶閒談，此類活動皆需高昂支出。
外遇關係中的禮儀性支出，首要當屬購置花束的費用。在情人節、對方生日或聖誕節等場合，為博取好感必須贈送鮮花。其次是蛋糕與零食類，於對方生日或節慶時購買蛋糕、瓜子、花生、梅乾等點心營造氛圍。除孩童外，多數人食用蛋糕零食多具象徵意義，故此類支出歸類為儀禮性成本。第三類為化妝品，主要為女性消費的支出。第四類是服飾類，為提升對方印象、強化關係而購置衣物。
婚外情日常化
當代社會「婚外情對象」現象蔓延，雖有人視其為異常，某種意義上卻日趨普遍。隨著社會發展，人們基本需求已獲滿足，逐漸轉向追求內在與精神層面的充實感，因而催生諸多與過往截然不同的社會現象。許多人不再試圖壓抑自身慾望。
現代社會興起「副戀人」風潮，可視為某種「精神愛人」，成為人們紓解社會壓力的出口。
「愛人」本質上極具獨立性，不依附特定對象，有時甚至更強烈地渴求精神與情感的滿足。
從數量與普及度觀之，「二奶」（追求金錢物質滿足的關係）因需男性具備優渥經濟條件，必然成為社會極少數群體。反觀「小三」對經濟條件要求大幅降低，經濟條件不佳者亦能擁有，此為「小三」普遍性提升的主因。
如何防止男性出軌？
普遍認為性解放源自西方社會，其婚姻關係相對鬆散。但實際上，真正恣意妄為者僅是少數，擔負社會中樞的中產階級多數仍持保守態度。縱使婚前有過多重戀愛經驗，婚後仍恪守婚約，不會輕易背叛。由於法律規定的離婚成本高昂，妻子們面對外遇問題時，往往傾向採取法律手段捍衛尊嚴與權益。
無論東方或西方，這始終是熱門話題。究竟有無解決之道？該如何應對？又該如何避免？不可否認的是，國內外遇對象激增的背景，正是源於外遇成本過低。中國因出軌成本相對低廉，當前「婚外情」現象之嚴重甚至超越多數西方國家。當今所有文明社會皆奉行一夫一妻制，但無人能保證婚姻永恆不變，此時夫妻雙方更需共同經營婚姻。許多女性婚後常陷入某種迷思，誤以為只要結婚並堅守承諾便無虞，最終淪為多年不變的妻子。必須強調的是，婚姻中夫妻仍需持續維持新鮮感。無論是改變髮型、共度浪漫晚餐，抑或頻繁為對方準備小驚喜，皆是維持感情的有效方式。
夫妻應頻繁分享日常美好回憶。人類是健忘的生物，強化記憶正是鞏固婚姻的關鍵途徑。同時，良好的溝通亦是維繫夫妻關係不可或缺的要素。
當然，自律性同樣至關重要。當自律養成後，人們便學會駕馭慾望，進而降低婚姻中出軌的機率。
雖說外遇多見於男性，實則不分性別。這提醒我們：維繫情感需雙方共同努力，婚後更不可鬆懈。否則，外遇便可能輕易發生。