유커, 자신을 속이지 말고 진정한 자아를 찾아 다시 출발하라
핵심 팁: 그들은 한창 장년기에 접어들어 사업에서 어느 정도 성과를 거두었고, 업무의 핵심 인재임에도 스스로 '퇴직'을 요구한다. 젊고 건강함에도 불구하고 기꺼이 사무실을 떠나 집으로 돌아가 새로운 자아를 찾아 나선다……많은 직장인들이 '65세 정년퇴직'을 두고 논쟁을 벌이고, 많은 대학 졸업생들이 '좋은 직장'을 찾느라 고민에 빠진 지금, 한 무리의 유커들은 오히려 우월한 직장을 포기하고 조기 은퇴 생활을 선택했다. 이러한 현상은 사회의 주목을 끌 수밖에 없다.
"젊을 때는 목숨 걸고 돈을 벌고, 늙어서 돈으로 목숨을 산다. 하지만 돈은 다 벌 수 없고, 목숨도 돈으로 살 수 없다."" 이런 생각을 품고, '신퇴직주의'라는 말이 많은 사람들의 삶에 등장했다.
'신퇴직주의'라는 새로운 생활 이념은 한 무리의 유커들에 의해 추진되고 주창되고 있다. 그들은 대개 어느 정도 성공한 화이트칼라로, 고속으로 돌아가는 직업 상태에서 스스로 멈춰 서서 더 많은 시간을 자신에게 할애하며, 긴 휴가를 즐기거나 오랫동안 꿈꿔온 새로운 시작을 시도한다. 그들은 더 이상 일하는 기계가 아니다. 그들은 스스로 삶의 리듬을 주도적으로 통제하기를 원한다.
퇴사: 자아를 찾아 다시 출발하다
32세의 저우양은 지금 호주에서 여유로운 삶을 즐기며 출근하지 않아도 되는 자유를 만끽하고 있다. 불과 몇 달 전만 해도 그녀가 서류 더미에 파묻혀 다크서클을 달고 밤낮없이 야근하던 모습은 상상하기 어렵다.
주양은 원래 항저우의 한 회계법인에서 근무했다. 많은 이들의 눈에는 안정된 직장에 높은 수입까지, 부러움을 사는 화이트칼라로 보였다. 하지만 뜻밖에도 그녀는 일이 잘 풀릴 때 사직을 선택했고, 그녀 자신의 표현대로라면 일찍 '은퇴'한 셈이다.
어릴 때부터 주양은 착한 아이였다. 초등학교부터 대학원까지, 취직할 때까지 그녀는 부모님을 거의 걱정시킨 적이 없었다.취업 후 주양은 더욱 일에 매진해 매일 아침 일찍 출근하고 밤늦게 퇴근했으며, 몇 년 만에 회사 중간 관리직까지 올랐다.
올해 2월, 주양은 갑자기 퇴사하고 가방을 메고 홀로 호주로 건너가 학업을 계속하기로 했다. 주변 사람들, 특히 그녀의 부모님조차 이해하기 어려워했다. "요즘 사회 경쟁이 치열한데 좋은 직장을 구하기 쉽지 않은데!"
주양도 주변의 의문을 모르는 게 아니었다. "지금껏 해온 노력이 다 헛된 건가?" "나이도 어느 정도 됐는데, 몇 년 더 공부하고 돌아와서 젊은이들과 경쟁할 수 있을까?"…… 이런 생각들이 그녀의 머릿속을 수없이 스쳐 지나갔다. 그러다 인터넷에서 고강도 업무로 건강과 가정, 생활까지 위협받는 화이트칼라들의 사례를 접하고서야 결심을 굳혔다.
"지난 몇 년을 돌이켜보면 정말 힘들게 살았어요." 주양은 말했습니다. 막 사회생활을 시작했을 때, 그녀는 열정이 넘쳤습니다. 무언가 일구어내고 타인의 인정을 받는 것이 자신의 최대 목표라고 생각했죠. 그때 그녀는 매일 밤 달빛을 밟고 집에 돌아왔고, 아침엔 아직 어스름할 때 출근길에 올랐습니다. 주말에도 자주 야근을 하며 사적인 시간은 거의 없었습니다.
주양은 32살인 지금도 싱글인 것이 퇴사의 중요한 이유 중 하나라고 솔직히 털어놨다. "모든 에너지를 일에 쏟다 보니 다른 것들을 챙길 여유가 없었어요. 예전엔 크게 느끼지 못했지만, 서른이 넘어서 동년배들이 아이를 데리고 다니는 모습을 보니 속이 쓰렸죠."
호주에서 주양은 많은 새로운 친구들을 사귀었고, 수업이 없을 때는 함께 차를 타고 여기저기 여행도 다녔다.앞으로의 계획에 대해 주양은 계속 일하지 않을 수는 없으며, 지금은 잠시 휴식 중인 상태라고 생각했다. "이 기간 동안 나는 완전히 깨달았다. 사람은 일을 회피해서는 안 되며, 오히려 일과 삶의 균형을 잘 잡는 법을 배워야 한다. 현실 속에서 자신만의 인생을 찾아야 한다."
자성: 건강과 가족도 중요하다
"은퇴는 나이와 무관하다. 하고 싶으면 그만두면 된다. 은퇴는 사업과도 무관하다. 하고 싶으면 계속하면 된다.은퇴는 삶의 끝이 아니라 또 다른 삶의 시작이다." 이것이 유커(悠客)의 슬로건이다. 그들에게 건강, 가족애, 우정, 자유의 의미는 이미 돈을 넘어섰다.
낮에는 수영, 헬스, 독서를 하고, 밤에는 아내와 함께 TV를 보거나 아들과 게임을 하는 것이 양둥이 직장 생활에서 '은퇴'한 후의 일상이다.40살이 다 되어가는 양동은 원래 한 외국 기업의 인사부 매니저였다. 십여 년간의 노력으로 그는 이미 자신의 급여와 생활을 걱정할 필요가 없게 되었지만, 유일하게 고민이었던 것은 하루 종일 일에만 매달려 아내와 아이들과 진정으로 함께할 시간이 거의 없었고, 자신이 원하는 삶을 살 기회도 거의 없었다는 점이었다.
회사를 떠난 그날, 양동은 햇살이 유난히 눈부시게 느껴졌다."월급은 물론 괜찮았지만, 가끔은 쉬지 않고 돌아가는 기계 같아서 잠시라도 멈출 수 없었어."
"은퇴"한 양동은 이제 자신을 가꾸고 마음을 다스리는 삶을 살고 있다. 미래에 대해 그는 아직 깊이 생각해보지 않았다고 솔직히 털어놓았다. "지금의 삶을 정말 즐기고 있어. 예전엔 일만 하느라 건강과 가족을 소홀히 했는데, 지금이라도 만회할 수 있어."
고강도·고압박 업무 환경에 직면한 많은 화이트칼라들도 조기 퇴직을 꿈꾼 적이 있다. 한 포털 사이트 조사에 따르면 82%의 화이트칼라가 조기 퇴직을 동경하며 그런 생각을 해본 적이 있다고 답했다.
"조건만 된다면 나도 퇴직을 선택할 것이다. 건강과 행복이 돈 버는 것보다 중요하다."과거 우리는 수십 년을 일하다 정해진 시기에 퇴직하는 것에 익숙했다. 사실 인생은 자신의 것이니 다양한 선택이 가능하다. 필요하다면 중간에 잠시 쉬어가는 것도 나쁘지 않다." "장기간의 피로한 업무와 엄청난 업무 스트레스는 업무 효율과 창의성을 높이지 못한다. 스스로 포기하고 얽매임을 풀어버리는 것은 새로운 시도다"…… 네티즌들의 댓글은 유목민족의 심정을 대변했다.
네티즌 '마음 통하는 사람'은 지금의 젊은이들은 과거 부모 세대가 60세에 퇴직할 때처럼 하루 종일 한탄하거나, 사장에게 해고당할 때처럼 초라해져서는 안 되며, 더 주체적이고 적극적인 인생 선택과 추구를 해야 한다고 생각한다. 이는 일을 회피하는 것이 아니라, 일을 더 즐겁고 의미 있게 만드는 것이다.
네티즌 '표류'는 이미 조기 퇴직을 선택한 화이트칼라로, 그녀는 과거의 생활 상태를 "일만 있고 삶은 없었다"고 묘사했다. "친구가 만나자고 하면 나는 출장 중이거나 야근 중이었고, 시간이 지나자 모두 모임에 나를 부르지 않게 되어 친구가 거의 없어졌다." '퇴직'을 선택한 후 그녀는 매일 가족을 위한 많은 시간을 가질 수 있게 되었고, 집안일, 친구 모임, 춤과 헬스, 그리고 여기저기 여행하며 휴가를 즐기고 있다.
"이렇게 출근하지 않는 날들은 겉보기엔 아주 자유로워 보였어요. 하지만 시간이 지나고 진정 마음을 가라앉히면 공허함을 느끼게 되더군요. 그때서야 내 선택이 다소 성급했음을 깨달았죠…" "표류"는 생각에 잠긴 듯 말했다.
기대: 즐거운 일이 가장 아름답다
조기 "은퇴"로 삶을 즐기는 이 완벽해 보이는 선택이 반드시 인생을 더 빛나게 하지는 않는다.
인터뷰에서 기자는 많은 사람들이 새로운 은퇴주의 생활 철학이 현대 도시인의 가치관 변화를 증명한다고 생각한다는 점을 발견했다. 건강, 가족애, 우정, 자유의 의미가 그들에게 더 중요하며, 일시적인 휴식은 주로 미래를 위해 더 나은 재출발을 위한 것이라고. 하지만 상당수는 조기 '은퇴'가 인적 자원의 낭비이며 사회에 대한 무책임한 행동이고, 대다수 젊은이들에게는 현실적이지 않다고 지적했다.
린이징 역시 조기 퇴직자 중 한 명이었다. 당시 그녀는 상하이의 한 외국계 기업에서 행정 비서로 근무하며 상사의 큰 신뢰를 받고 있었다. 하지만 엄청난 업무 압박감 때문에 조기 '은퇴'를 선택했다.
"처음에는 집에서 지내는 삶이 매우 편안하게 느껴졌지만, 시간이 지날수록 점차 균형이 깨진 듯한 느낌이 들었어요.""라고 임일정은 말했다. 남편은 자신의 사업을 하고, 친구들도 각자 일을 하는데, 시간이 지날수록 자신은 사회와 단절된 느낌을 받았고, 하루 종일 할 일 없이 지내며 공허함과 외로움을 느꼈다. 그래서 다시 사회로 나가려고 생각했지만, 예전처럼 좋은 직장을 구하는 건 쉽지 않았다. 몇 달간 고생한 끝에 작은 기업에서 겨우 생계를 유지할 만한 자리를 얻었다.
지금의 임일정은 더 냉정해진 듯하다. 그녀는 '조기 퇴직' 현상에 대해 이는 단지 직장 생활의 피로감일 뿐, 반드시 '퇴직'을 선택해야 하는 것은 아니라고 생각한다. 특히 지금처럼 경쟁이 치열한 상황에서 '조기 퇴직'은 현명한 선택이 아니라고 말한다."떠난다는 것은 실업을 의미하며, 원래의 직장을 다시 찾으려면 어려움이 크고 많은 것을 처음부터 다시 시작해야 한다. 경제적으로 여유가 없다면 '조기 퇴직'은 더욱 바람직하지 않으며, 가정에 큰 부담을 줄 수 있다." 그녀는 스트레스가 심할 때 연차 휴가나 공휴일 등을 통해 몸과 마음을 조절할 수 있으며, 반드시 소위 '퇴직'을 선택할 필요는 없다고 조언했다.