悠客よ、自分を騙すのはやめよう。自分探しをして再出発しよう
核心ヒント：彼らは壮年期にあり、事業で一定の成果を上げ、業務の柱となっているにもかかわらず、自ら「退職」を志願している。彼らは若く力強いのに、進んでオフィスを離れ家庭に戻り、新たな自分探しを始めたのだ……多くのビジネスパーソンが「65歳定年」を巡って議論を交わし、多くの新卒者が「安定した職」探しに頭を悩ませる中、あるグループが自ら優遇された仕事を放棄し、早期に退職生活を送っている。この現象は社会の注目を集めざるを得ない。
「若い頃は命を削って稼ぎ、年を取れば金で命を買う。だが金は尽きることがなく、命はお金で買い戻せるものではない」」こうした考えのもと、「新リタイア主義」という言葉が多くの人々の生活に登場した。
この新たな生活理念は、あるグループの人々によって推進・提唱されている。彼らは往々にして一定の成功を収めたホワイトカラーであり、高速回転する職業状態から自ら一時停止し、より多くの時間を自分自身に割く。長期休暇を取ったり、長年夢見てきた新たなスタートを試みたりする。彼らはもはや仕事の機械ではなく、自ら生活のリズムをコントロールしたいと願っている。
退職：自己探求と再出発
32歳の周洋は現在オーストラリアでゆったりとした生活を送っており、仕事のない自由を満喫している。数ヶ月前まで書類の山に埋もれ、目の下にクマを作りながら昼夜を問わず残業していたとは、誰が想像できただろうか。
周洋はもともと杭州の会計事務所に勤めていた。多くの人から見れば、安定した高収入の仕事に就く羨ましいホワイトカラーだった。しかし意外にも、キャリアが順調な時期に自ら退職を選んだ。彼女自身の言葉で言えば、早期「リタイア」である。
幼い頃から周洋は親孝行な子で、小学校から大学院、就職に至るまで、ほとんど親を心配させたことがなかった。就職後も周洋は仕事に没頭し、毎日早朝出勤・深夜退社を続け、数年で会社の中堅管理職にまで昇進した。
今年2月、周洋は突然退職し、荷物を背負って単身オーストラリアへ留学に出発した。周囲の人々、両親さえも理解に苦しんだ。「今の社会は競争が激しく、良い仕事を見つけるのは簡単じゃないのに！」
周囲の理解のなさは、周洋も承知していた。「これまでの努力が無駄になるのか？」「年齢も高くなったのに、さらに数年勉強して帰国したら、若い世代に勝てるのか？」……こうした考えが彼女の頭を何度もよぎった。しかし、ネット上で高ストレスな仕事に追われるホワイトカラーたちが、健康や家庭、生活に支障をきたしている事例を目にしたことで、彼女は決意を固めた。
「この数年を振り返ると、本当に辛かった」と周洋は語る。社会人になったばかりの頃は、仕事に打ち込み、何かを成し遂げて認められることが最大の目標だった。毎晩月明かりの中を帰宅し、朝は薄明かりの中を出勤。週末もよく残業し、プライベートな時間はほとんどなかった。
周洋は率直に、32歳になっても独身であることが退職の重要な理由の一つだと認めた。「全てのエネルギーを仕事に注ぎ込んだため、多くのことが両立できなかった。以前は気にならなかったが、30歳を過ぎて同世代が子供を連れている姿を見ると、胸が痛む」
オーストラリアでは多くの新しい友人を作り、授業のない日は一緒に車で各地を旅行した。今後の計画について、周洋は自分がずっと仕事をしないわけにはいかず、今は一時的な休息期間だと考えている。「この期間で、私は完全に理解した。人は仕事から逃げ続けるのではなく、仕事と生活のバランスをうまく取ることを学び、現実に向き合いながら自分らしい人生を見つけるべきだ」と語る。
自己反省：健康と家族の絆も重要
「退職は年齢に関係なく、辞めたい時に辞める。退職は仕事に関係なく、やりたい時にやる。退職は人生の終焉ではなく、新たな生活の始まりだ」。これがユーカー（悠客）のスローガンだ。彼らにとって、健康、家族愛、友情、自由の価値は金銭を超越しつつある。
昼は水泳、フィットネス、読書。夜は妻とテレビを見たり、息子とゲームをする。これが楊棟が職場から「引退」してからの日常だ。40歳目前の楊棟は、かつて外資系企業の人事部長を務めていた。十数年の努力で、もはや給料や生活に不安はない。ただ一つ悩んでいたのは、仕事に埋もれる日々で、妻や子供とゆっくり過ごす時間がほとんどなく、自分が望む生活を送る機会もほとんどなかったことだ。
会社を去った日、楊棟は太陽が特に輝いて見えた。「給料は確かに良かったが、時には自分が休む間もなく回り続ける機械のように感じ、全く休む余裕がなかった」
「引退」後の楊棟は、心身を養う生活を送っている。将来については、まだあまり考えていないと率直に語る。「今の生活を楽しんでいる。以前は仕事ばかりに追われ、自分の健康や家族を顧みなかったが、今なら取り戻せる」
高強度でプレッシャーの大きい職場環境に対し、実は多くのホワイトカラーが早期退職を考えたことがある。あるポータルサイトの調査では、82％のホワイトカラーが早期退職を羨ましく思い、その考えを持っていることが示された。
「条件さえ整えば、私も退職を選ぶ。健康と幸せは金儲けより大切だ」「かつて私たちは何十年も働き続け、定年まで働くことに慣れていた。しかし人生は自分自身のものであり、様々な選択肢がある。必要と感じれば、途中で立ち止まって休むのも悪くない」「長期にわたる疲労と過大な仕事のプレッシャーは、仕事の効率や創造性を高めるものではない。自ら進んで手放し、自分を解放することは、新たな試みだ」……ネットユーザーのコメントも、悠客族（悠々自適な生活を送る人々）の心情を代弁している。
ネットユーザー「心有灵犀」は、今の若者は親世代が60歳で退職した時の「毎日ため息ばかり」という状態になるべきではなく、また上司にクビを言い渡された時の「みすぼらしい姿」になるべきでもないとし、より自主的で積極的な人生の選択と追求を持つべきだと指摘する。それは仕事を逃避するのではなく、仕事をより楽しく、より意味のあるものにするためだと述べた。
ネットユーザー「漂流」はすでに早期退職を選んだホワイトカラーで、以前の生活状態を「仕事ばかりで生活がなかった」「友人が誘っても、出張か残業で、長い間そうしていると、みんな集まる時に私を呼ばなくなり、友人もほとんどいなくなった」と表現した。「退職」を選択してからは、毎日多くの時間を家族に割き、家事、友人との集まり、ダンスやフィットネス、そしてあちこち旅行や休暇を楽しむようになった。
「仕事のない生活は一見自由気ままに見える。でも時間が経ち、本当に心が落ち着いた時、虚しさを感じる。自分の選択が確かに軽率だったと気づく…」と「漂流」は思索にふけりながら語った。
願い：楽しく働くことが最も美しい
早期「退職」で人生を楽しむ——この一見完璧な選択が、必ずしも人生をより輝かせるわけではない。
取材の中で、多くの人が「新リタイア主義」という生活理念は現代都市人の価値観の変化を裏付けていると考えていることがわかった。健康、家族愛、友情、自由の意義が彼らにとってより重要であり、一時的な休息は主に将来のより良い再出発のためだという。しかし、早期「リタイア」は人的資源の浪費であり、社会に対する無責任であり、大多数の若者にとっては非現実的だと指摘する人も少なくない。
林一静もかつて早期退職組の一人だった。当時、上海の外資系企業で秘書として働き、上司から高く評価されていた。しかし、膨大な仕事のプレッシャーが彼女に早期「退職」を選ばせた。
「最初は家で過ごす生活がとても快適に感じましたが、時間が経つにつれ、次第にバランスが崩れていく感覚がありました」」と林一静は語る。夫は自分の仕事があり、友人たちもそれぞれ仕事を持つ中、次第に社会から取り残された感覚に陥り、一日中何もせず過ごす空虚さと孤独を感じた。そこで再び社会復帰を考え始めたが、以前のような仕事を見つけるのは容易ではなく、数ヶ月の苦労の末、ようやく小さな企業で生計を立てるだけの職を得た。
現在の林一静はより冷静に見える。「早期退職」現象について、彼女は「これは単なる職場疲労であり、必ずしも『退職』を選ぶ必要はない」と考える。特に競争が激しい現代において、「早期退職」は賢明な選択ではないと。「離職は失業を意味し、以前の仕事に戻るのは非常に難しく、多くのことをゼロから始めなければならない。経済的に余裕がない場合、『早期退職』はさらに避けるべきで、家庭に重い負担をかける」と彼女は指摘する。ストレスが大きい時は、年次休暇や大型連休を利用して心身を調整すればよく、いわゆる「退職」を選択する必要はないと提案している。