남성에게도 갱년기가 있다는 사실이 새롭지 않은가? 조사에 따르면 40~70대 남성의 절반 이상이 갱년기 증후군을 경험한다. 이는 주로 남성 체내 안드로겐 감소로 발생하며, 다음과 같은 증상이 나타날 경우 갱년기 증후군을 의심하고 적절한 관리로 불편을 줄여야 한다.
핀란드의 한 조사에 따르면 40~70대 남성의 절반 이상이 갱년기 증후군을 경험합니다. 이는 주로 남성 체내 안드로겐 감소로 인해 발생합니다. 남방의과대학 남방병원 비뇨기과 주임의사 모향밍(毛向明)은 남성에게 다음과 같은 증상이 나타날 경우 갱년기 증후군을 경계하고, 증상에 맞춰 관리하여 불편함을 줄여야 한다고 조언했습니다.
피부 탄력 저하 및 가려움증
남성 갱년기에는 피부 탄력이 떨어지고 근육도 젊을 때처럼 강건하지 않은데, 이는 중년 남성의 과식과 운동 부족, 신진대사 장애와 관련이 있습니다.요오드와 불포화 지방산이 풍부한 해산물(다시마, 김 등)을 많이 섭취하면 신진대사를 촉진하고 피부를 보호해 이 연령대에 흔히 발생하는 피부 가려움증을 예방할 수 있다.
내분비 장애
남성 갱년기에는 안드로겐 감소로 내분비 불균형이 발생하여 기억력 감퇴, 피로감, 현기증, 두근거림, 전신 불쾌감 등이 나타납니다. 충분한 휴식과 스트레스 관리, 규칙적인 식사, 꾸준한 운동이 필요합니다. 증상이 호전되지 않고 양측 갑상선 비대, 안구 돌출, 시선 고정 등의 증상이 동반된다면 갑상선 기능 항진증을 의심해야 합니다.
비뇨기계 증상
많은 갱년기 남성에게 빈뇨, 절박뇨, 배뇨 곤란, 야뇨증 증가 등의 증상이 나타나는데, 이는 안드로겐 수치 불균형으로 인한 전립선 비대증과 관련이 있습니다. 전립선 비대증 치료가 필요하며, 담백한 식단을 유지하고 금연·절주하며 매운 음식을 피해야 합니다. 급성 방광염, 요도염, 신우신염 등도 유사한 증상을 유발할 수 있으므로 의사의 진단을 받아야 합니다.
성생활 질 저하
안드로겐 수치 감소는 성욕 감퇴, 성 활동 감소, 발기 강도 저하 등을 초래합니다. 양고기, 새우, 호두, 참깨 등 성선 기능을 개선하고 강화하는 식품을 섭취하며, 성생활은 피로감을 느끼지 않을 정도로 적당히 하는 것이 좋습니다.
정신적 취약성
갱년기 남성은 예민해지고, 성급해지며, 쉽게 화를 내는 경우가 많습니다. 우울감, 불안감, 공포감, 고독감을 느끼고, 일에 대한 자신감이 떨어집니다. 미국 심리학회는 갱년기 남성이 자책하지 말고 가족이나 신뢰하는 친구에게 털어놓으며 성취감을 느낄 수 있는 활동에 참여할 것을 권장합니다. 평소 관심 있던 일에 흥미를 잃었다면 우울증 가능성을 고려해야 하며, 정신과 진료를 받는 것이 좋습니다.
심혈관 기능 불안정
갱년기 남성은 혈관 탄력 저하, 동맥경화 등의 문제가 잇따라 나타나며, 안면 홍조, 발한, 심계항진, 두통 등의 증상을 쉽게 보입니다. 호흡 곤란, 손발 저림 등의 증상도 흔히 나타납니다. 심혈관 기능 개선에 도움이 되는 음식(잣, 대추, 마, 호두 등)을 적절히 섭취하는 것이 좋습니다.호흡 곤란, 가슴 답답함, 숨이 차는 증상이 자주 나타난다면 동맥경화, 고혈압 등 갱년기에 흔히 발생하는 질환을 경계해야 합니다.
소화불량
식욕 감퇴, 복부 팽만감, 입안 쓴맛과 신맛, 변비, 설사 등의 증상이 나타납니다.균형 잡힌 식단을 유지하고 당분·염분·기름기가 많은 음식은 줄이며 과일과 채소를 많이 섭취해야 합니다. 상복부 통증·불편감, 메스꺼움·구토가 있거나 배변 횟수 증가, 혈변 또는 점액 변이 동반될 경우 위장관 악성 종양 가능성을 고려하여 소화기내과 진료를 받아야 합니다.
허리·다리 관절 통증
갱년기 남성은 거북목, 관절 통증, 허리 쑤심과 다리 무력감 등을 경험할 수 있습니다. 단백질과 칼슘이 풍부한 유제품 및 콩류 식품을 보충하세요. 과음이나 과로 후 관절 통증이 심해지고 발열, 무기력, 심박수 증가 등이 동반된다면 통풍 가능성을 경계해야 합니다.