Nyligen har flera härbärgen för män dykt upp i europeiska länder som Danmark och Schweiz, med syftet att hjälpa män som upplever problem i hemmet. Psykologer menar att män faktiskt är mer benägna att känna ensamhet än kvinnor. Män som står inför familjekriser tvekar ofta att anförtro sig åt andra, vilket gör dem mottagliga för att hamna på fel väg. Följaktligen behöver de större omsorg och stöd från samhället.
I Köpenhamns stadsdel Christianhavn ligger Danmarks nyaste härbärge för män, Mandersentreh, i en röd tegelbyggnad med utsikt över floden. Det är 650 kvadratmeter stort och inrett i en enkel, smakfull stil som skapar en hemtrevlig atmosfär.Var och en av de tolv rummen är utrustade med tv och internetuppkoppling. Professionella rådgivare ger stöd till män som befinner sig i olika familjekriser och övervakar dem för att förhindra att emotionell stress leder till alkoholism eller drogmissbruk.
De flesta män som söker skydd här har flytt från våldsamma fruar, oförmögna att uthärda psykisk och fysisk tortyr, och hamnat här. Andra är desperata individer som blivit utblottade efter ett äktenskapsbrott.Winnie Bentson, rådgivare på Mandersentree, konstaterade: ”Kvinnor är inte nödvändigtvis svagare än män när de tappar humöret. När de blir rasande kan de förlora all förnuft – vissa kastar föremål på sina män, andra tar till knivar.”Bentsen noterade att män som söker skydd vanligtvis är hunsade män vars fruar utövar överväldigande kontroll – de förbjuder dem att spendera sina egna pengar, hindrar dem från att ha kontakt med vänner och familj och kräver strikta utegångsförbud, med hot om att låsas ute om de inte följer reglerna.
Mandsens Tre är inte Danmarks enda skyddsboende för män. Landets första stödorganisation för män, Horsens, grundades tidigare."Dessa män behöver akut stöd", säger Mia Lund, socialarbetare på Horsens. "De är mellan 20 och 70 år gamla."
47-årige Thomas Petersen har bott på Horsens i över tre månader. Efter skilsmässan sålde hans exfru den fastighet hon ägde, och Petersen förlorade därefter sitt jobb och blev plötsligt hemlös."Jag var helt desperat. Jag ville träffa mina två döttrar", klagade Peterson. "Kostnaden för skilsmässan är förödande."
För närvarande finns det tre härbärgen för män i Danmark. Torkil Hansen, chef för Mandestreg, anser dock att detta är långt ifrån tillräckligt för ett land med en skilsmässofrekvens på hela 50 %. Jämfört med härbärgen för kvinnor är härbärgen för män inte bara färre till antalet utan får också otillräckligt ekonomiskt stöd.Mandestreg får för närvarande cirka 2,6 miljoner dollar per år i statligt stöd, och en mindre del kommer från privata stiftelser.
Winn, rådgivare på Mandestreg, uppger att sedan öppnandet i september 2007 har "över 300 män fått hjälp här. De har lärt sig att bygga upp sina liv igen, och vissa har till och med anpassat sig till rollen som ensamstående pappor."
Schweiz har nyligen inrättat sina första skyddsboenden för ”äktenskapsoffer” – män som är fysiskt eller emotionellt traumatiserade av sina äktenskap. Kranich, tjänsteman i kantonen Zürich som hanterar fall av våld i hemmet, betonade att samhället måste gå bortom traditionella föreställningar om manlig styrka och kvinnlig svaghet. Med ett ökande antal män som drabbas av våld i hemmet och äktenskapskonflikter krävs större uppmärksamhet från samhället.