Recentemente, vários abrigos para homens surgiram em países europeus como a Dinamarca e a Suíça, com o objetivo de ajudar homens que passam por dificuldades domésticas. Os psicólogos sugerem que os homens são, na verdade, mais propensos à solidão do que as mulheres. Os homens que enfrentam crises familiares muitas vezes hesitam em confiar nos outros, tornando-os suscetíveis a se desviar do caminho certo. Consequentemente, eles precisam de mais cuidados e apoio da sociedade.
No bairro de Christianhavn, em Copenhaga, um edifício de tijolos vermelhos com vista para o rio abriga o mais novo refúgio para homens da Dinamarca, o Mandersentreh. Com 650 metros quadrados, seu interior apresenta uma decoração simples e de bom gosto, que promove uma atmosfera acolhedora.Cada um dos seus doze quartos está equipado com televisão e acesso à Internet. Conselheiros profissionais prestam apoio a homens que enfrentam várias crises domésticas, acompanhando-os para evitar que o sofrimento emocional se transforme em alcoolismo ou abuso de drogas.
A maioria dos homens que procuram refúgio aqui fugiram de esposas abusivas, incapazes de suportar o tormento mental e físico, e acabaram por vir parar aqui. Outros são indivíduos desesperados que ficaram na miséria após o fim do casamento.Winnie Bentson, conselheira do Mandersentree, observou: «As mulheres não são necessariamente mais fracas do que os homens quando perdem a paciência. Quando enfurecidas, podem perder toda a razão — algumas atiram objetos aos maridos, outras recorrem a facas.»Bentsen observou que os homens que procuram refúgio são normalmente maridos dominados pelas esposas, que exercem um controlo esmagador — proibindo-os de gastar o seu próprio dinheiro, impedindo-os de contactar amigos e familiares e exigindo-lhes horários de recolher rigorosos, com a ameaça de serem trancados fora de casa se não cumprirem.
Mandsens Tre não é o único abrigo para homens na Dinamarca. A primeira organização de apoio aos homens do país, Horsens, foi criada anteriormente.«Estes homens precisam urgentemente de ajuda», diz Mia Lund, assistente social da Horsens. «Eles têm idades entre 20 e 70 anos.»
Thomas Petersen, 47, está hospedado na Horsens há mais de três meses. Após o divórcio, a sua ex-mulher vendeu a propriedade que possuía e Petersen perdeu o emprego, ficando repentinamente sem teto.«Eu estava desesperado. Queria ver as minhas duas filhas», lamentou Peterson. «O custo do divórcio é devastador.»
Atualmente, a Dinamarca tem três abrigos para homens. No entanto, Torkil Hansen, diretor da Mandestreg, acredita que isso está longe de ser suficiente para um país com uma taxa de divórcio de 50%. Em comparação com os abrigos para mulheres, os abrigos para homens não só são menos numerosos, como também recebem apoio financeiro inadequado.O Mandestreg recebe atualmente cerca de 2,6 milhões de dólares por ano em financiamento governamental, com uma parte menor proveniente de fundações privadas.
Winn, conselheiro do Mandestreg, afirmou que, desde a sua inauguração em setembro de 2007, «mais de 300 homens foram assistidos aqui. Eles aprenderam a reconstruir as suas vidas e alguns até se adaptaram ao papel de pais solteiros».
A Suíça criou recentemente os seus primeiros abrigos para «vítimas conjugais» – homens traumatizados física ou emocionalmente pelos seus casamentos. Kranich, funcionário cantonal de Zurique que lida com casos de violência doméstica, enfatizou que a sociedade deve ir além das noções tradicionais de força masculina e fraqueza feminina. Com o número crescente de homens que se tornam vítimas de violência doméstica e disputas conjugais, é necessária uma maior atenção da sociedade.