Recentemente, in paesi europei come la Danimarca e la Svizzera sono sorti diversi rifugi per uomini, con l'obiettivo di assistere gli uomini che vivono situazioni di disagio domestico. Gli psicologi suggeriscono che gli uomini sono in realtà più inclini alla solitudine rispetto alle donne. Gli uomini che affrontano crisi familiari spesso esitano a confidarsi con gli altri, il che li rende suscettibili di smarrirsi sulla strada sbagliata. Di conseguenza, hanno bisogno di maggiore attenzione e sostegno da parte della società.
Nel quartiere Christianhavn di Copenaghen, un edificio in mattoni rossi affacciato sul fiume ospita il più recente rifugio per uomini della Danimarca, il Mandersentreh. Con una superficie di 650 metri quadrati, gli interni sono caratterizzati da un arredamento semplice e di buon gusto che crea un'atmosfera familiare.Ciascuna delle dodici camere è dotata di televisione e accesso a Internet. Consulenti professionisti forniscono sostegno agli uomini che affrontano varie crisi domestiche, monitorandoli per evitare che il disagio emotivo degeneri in alcolismo o abuso di droghe.
La maggior parte degli uomini che cercano rifugio qui sono fuggiti da mogli violente, incapaci di sopportare il tormento mentale e fisico, e sono finiti qui. Altri sono individui disperati rimasti indigenti dopo la rottura del matrimonio.Winnie Bentson, consulente presso Mandersentree, ha osservato: "Le donne non sono necessariamente più deboli degli uomini quando perdono la calma. Quando sono infuriate, possono perdere ogni ragionevolezza: alcune lanciano oggetti contro i mariti, altre ricorrono ai coltelli".Bentsen ha osservato che gli uomini in cerca di rifugio sono in genere mariti succubi, le cui mogli esercitano un controllo opprimente, vietando loro di spendere i propri soldi, impedendo loro di avere contatti con amici e familiari e imponendo loro rigidi coprifuoco, con la minaccia di essere chiusi fuori di casa se tornano tardi.
Mandsens Tre non è l'unico rifugio per uomini in Danimarca. La prima organizzazione di sostegno maschile del Paese, Horsens, è stata fondata in precedenza."Questi uomini hanno urgente bisogno di aiuto", afferma Mia Lund, assistente sociale presso Horsens. "Hanno un'età compresa tra i 20 e i 70 anni".
Thomas Petersen, 47 anni, soggiorna presso Horsens da oltre tre mesi. Dopo il divorzio, la sua ex moglie ha venduto la proprietà di cui era proprietaria e Petersen ha successivamente perso il lavoro, ritrovandosi improvvisamente senza casa e senza mezzi di sussistenza."Ero disperato. Volevo vedere le mie due figlie", si lamenta Peterson. "Il costo del divorzio è devastante".
Attualmente, la Danimarca ha tre rifugi per uomini. Tuttavia, Torkil Hansen, capo di Mandestreg, ritiene che questo sia ben lungi dall'essere sufficiente per un Paese con un tasso di divorzio che raggiunge il 50%. Rispetto ai rifugi per donne, quelli per uomini non solo sono meno numerosi, ma ricevono anche un sostegno finanziario inadeguato.Mandestreg riceve attualmente circa 2,6 milioni di dollari all'anno di finanziamenti governativi, con una piccola parte proveniente da fondazioni private.
Winn, consulente di Mandestreg, ha dichiarato che dall'apertura nel settembre 2007 "oltre 300 uomini sono stati assistiti qui. Hanno imparato a ricostruire la loro vita e alcuni si sono persino adattati al ruolo di padri single".
La Svizzera ha recentemente istituito i suoi primi rifugi per le "vittime del matrimonio", ovvero uomini traumatizzati fisicamente o emotivamente dal proprio matrimonio. Kranich, funzionario cantonale di Zurigo che si occupa di casi di violenza domestica, ha sottolineato che la società deve superare le concezioni tradizionali della forza maschile e della debolezza femminile. Con il crescente numero di uomini vittime di violenza domestica e controversie coniugali, è necessaria una maggiore attenzione da parte della società.