Récemment, plusieurs refuges pour hommes ont vu le jour dans des pays européens tels que le Danemark et la Suisse, dans le but d'aider les hommes en situation de détresse familiale. Les psychologues suggèrent que les hommes sont en réalité plus enclins à la solitude que les femmes. Les hommes confrontés à des crises familiales hésitent souvent à se confier à d'autres, ce qui les rend susceptibles de s'égarer sur la mauvaise voie. Par conséquent, ils ont besoin d'une plus grande attention et d'un plus grand soutien de la part de la société.
Dans le quartier Christianhavn de Copenhague, un bâtiment en briques rouges surplombant le fleuve abrite le tout nouveau refuge pour hommes du Danemark, Mandersentreh. D'une superficie de 650 mètres carrés, son intérieur est décoré avec simplicité et goût, ce qui crée une atmosphère chaleureuse.Chacune de ses douze chambres est équipée d'une télévision et d'un accès à Internet. Des conseillers professionnels apportent leur soutien aux hommes confrontés à diverses crises domestiques, en les surveillant afin d'éviter que leur détresse émotionnelle ne dégénère en alcoolisme ou en toxicomanie.
La plupart des hommes qui viennent chercher refuge ici ont fui des épouses violentes, incapables de supporter les tourments physiques et psychologiques, et se sont retrouvés ici. D'autres sont des individus désespérés, ruinés après l'échec de leur mariage.Winnie Bentson, conseillère à Mandersentree, a fait remarquer : « Les femmes ne sont pas nécessairement plus faibles que les hommes lorsqu'elles perdent leur sang-froid. Lorsqu'elles sont en colère, elles peuvent perdre toute raison : certaines jettent des objets sur leur mari, d'autres ont recours à des couteaux. »Mme Bentsen a noté que les hommes qui cherchent refuge sont généralement des maris dominés par leur femme, qui exerce un contrôle écrasant sur eux, leur interdisant de dépenser leur propre argent, leur interdisant tout contact avec leurs amis et leur famille, et leur imposant des couvre-feux stricts, sous peine d'être mis à la porte s'ils ne les respectent pas.
Mandsens Tre n'est pas le seul refuge pour hommes au Danemark. La première organisation de soutien aux hommes du pays, Horsens, a été créée plus tôt.« Ces hommes ont besoin d'une aide urgente », explique Mia Lund, assistante sociale à Horsens. « Ils sont âgés de 20 à 70 ans. »
Thomas Petersen, 47 ans, séjourne à Horsens depuis plus de trois mois. Après leur divorce, son ex-femme a vendu la propriété qu'elle possédait, et Petersen a ensuite perdu son emploi, se retrouvant soudainement sans abri et sans ressources.« J'étais désespéré. Je voulais voir mes deux filles », se lamente M. Peterson. « Le coût du divorce est dévastateur. »
Actuellement, le Danemark compte trois refuges pour hommes. Cependant, Torkil Hansen, directeur de Mandestreg, estime que cela est loin d'être suffisant pour un pays où le taux de divorce atteint 50 %. Par rapport aux refuges pour femmes, les refuges pour hommes sont non seulement moins nombreux, mais ils reçoivent également un soutien financier insuffisant.Mandestreg reçoit actuellement environ 2,6 millions de dollars par an de financement public, une petite partie provenant de fondations privées.
Winn, conseiller chez Mandestreg, a déclaré que depuis son ouverture en septembre 2007, « plus de 300 hommes ont été aidés ici. Ils ont appris à reconstruire leur vie, et certains se sont même adaptés à leur rôle de père célibataire ».
La Suisse a récemment créé ses premiers refuges pour les « victimes du mariage », c'est-à-dire les hommes traumatisés physiquement ou émotionnellement par leur mariage. M. Kranich, fonctionnaire du canton de Zurich chargé des affaires de violence domestique, a souligné que la société devait dépasser les notions traditionnelles de force masculine et de faiblesse féminine. Le nombre croissant d'hommes victimes de violence domestique et de conflits conjugaux justifie une plus grande attention de la part de la société.