Viime aikoina Tanskassa, Sveitsissä ja muissa Euroopan maissa on perustettu useita miesten turvakoteja, joiden tarkoituksena on auttaa kotiväkivallan uhreiksi joutuneita miehiä. Psykologit ovat havainneet, että miehet ovat itse asiassa alttiimpia yksinäisyydelle kuin naiset. Perhekriiseissä olevat miehet epäröivät usein avautua muille, mikä altistaa heidät eksymään väärälle tielle. Siksi he tarvitsevat enemmän yhteiskunnan huolenpitoa ja tukea.
Kööpenhaminan Christianhavn-kaupunginosassa, joen rannalla sijaitsevassa punatiilisessä rakennuksessa, toimii Tanskan uusin miesten turvakoti, Mandersentreh. Sen 650 neliömetrin sisätilat on sisustettu yksinkertaisesti ja tyylikkäästi, mikä luo kodikkaan ilmapiirin.Jokaisessa sen kahdestatoista huoneesta on televisio ja internetyhteys. Ammattitaitoiset neuvonantajat tarjoavat tukea erilaisissa perhekriiseissä oleville miehille ja seuraavat heitä estääkseen emotionaalisen ahdistuksen kehittymisen alkoholismiksi tai huumeiden väärinkäytöksi.
Useimmat täällä turvaa etsivät miehet ovat paenneet väkivaltaisia vaimojaan, eivätkä ole kestäneet henkistä ja fyysistä kidutusta, vaan päätyneet tänne. Toiset ovat epätoivoisia henkilöitä, jotka ovat jääneet varattomiksi avioliiton hajoamisen jälkeen.Mandersentreen neuvonantaja Winnie Bentson totesi: "Naiset eivät välttämättä ole miehiä heikompia, kun he menettävät malttinsa. Raivostuneina he voivat menettää kaiken järkensä – toiset heittävät esineitä miehiään kohti, toiset turvautuvat veitsiin."Bentsen totesi, että turvapaikkaa hakevat miehet ovat tyypillisesti vaimonsa hallitsemia aviomiehiä, joiden vaimot käyttävät ylivoimaista valtaa – kieltävät heitä käyttämästä omaa rahaansa, estävät heitä olemasta yhteydessä ystäviin ja perheeseen ja vaativat heitä palaamaan kotiin tiettyyn kellonaikaan mennessä, uhkaillen muuten sulkea heidät ulos.
Mandsens Tre ei ole Tanskan ainoa miesten turvakoti. Maan ensimmäinen miesten tukijärjestö, Horsens, perustettiin aiemmin."Nämä miehet tarvitsevat kiireellisesti apua", sanoo Mia Lund, sosiaalityöntekijä Horsensissa. "Heidän ikänsä vaihtelee 20:stä 70:een."
Thomas Petersen, 47, on asunut Horsensissa yli kolme kuukautta. Avioeron jälkeen hänen entinen vaimonsa myi omistamansa kiinteistön, ja Petersen menetti sen jälkeen työpaikkansa ja jäi yhtäkkiä kodittomaksi."Olin neuvoton. Halusin nähdä kaksi tytärtäni", Petersen valitti. "Avioeron kustannukset ovat tuhoisat."
Tällä hetkellä Tanskassa on kolme miesten turvakotia. Mandestregin johtaja Torkil Hansen uskoo kuitenkin, että tämä on kaukana riittävistä määristä maassa, jossa avioerojen määrä on peräti 50 %. Naisten turvakoteihin verrattuna miesten turvakoteja on paitsi vähemmän, myös niiden taloudellinen tuki on riittämätöntä.Mandestreg saa tällä hetkellä noin 2,6 miljoonaa dollaria vuodessa valtion rahoitusta, ja pienempi osa rahoituksesta tulee yksityisiltä säätiöiltä.
Mandestregin neuvonantaja Winn kertoi, että syyskuussa 2007 avatun turvakodin avustuksella "yli 300 miestä on saanut apua. He ovat oppineet rakentamaan elämänsä uudelleen, ja jotkut ovat jopa sopeutuneet yksinhuoltajaisän rooliin."
Sveitsi on äskettäin perustanut ensimmäiset turvakodit "avioliiton uhreille" – miehille, jotka ovat kärsineet fyysisesti tai henkisesti avioliitostaan. Zürichin kantonin virkamies Kranich, joka käsittelee perheväkivaltatapauksia, korosti, että yhteiskunnan on päästävä eroon perinteisistä käsityksistä miesten vahvuudesta ja naisten heikkoudesta. Kun yhä useammat miehet joutuvat perheväkivallan ja avioliitto-ongelmien uhreiksi, yhteiskunnan on kiinnitettävä asiaan enemmän huomiota.