Recientemente, han surgido varios refugios para hombres en países europeos como Dinamarca y Suiza, con el objetivo de ayudar a los hombres que sufren problemas domésticos. Los psicólogos sugieren que los hombres son en realidad más propensos a la soledad que las mujeres. Los hombres que se enfrentan a crisis familiares a menudo dudan en confiar en otros, lo que los hace susceptibles de desviarse por el camino equivocado. En consecuencia, requieren una mayor atención y apoyo por parte de la sociedad.
En el barrio de Christianhavn, en Copenhague, un edificio de ladrillo rojo con vistas al río alberga el refugio para hombres más nuevo de Dinamarca, Mandersentreh. Con una superficie de 650 metros cuadrados, su interior presenta una decoración sencilla y elegante que fomenta un ambiente acogedor.Cada una de sus doce habitaciones está equipada con televisión y acceso a Internet. Consejeros profesionales prestan apoyo a hombres que se enfrentan a diversas crisis domésticas, supervisándolos para evitar que el malestar emocional derive en alcoholismo o abuso de drogas.
La mayoría de los hombres que buscan refugio aquí han huido de esposas maltratadoras, incapaces de soportar el tormento físico y mental, y han acabado aquí. Otros son personas desesperadas que se han quedado en la indigencia tras la ruptura matrimonial.Winnie Bentson, consejera de Mandersentree, señaló: «Las mujeres no son necesariamente más débiles que los hombres cuando pierden los estribos. Cuando se enfurecen, pueden perder toda la razón: algunas lanzan objetos a sus maridos, otras recurren a los cuchillos».Bentsen señaló que los hombres que buscan refugio suelen ser maridos dominados por sus esposas, que ejercen un control abrumador, prohibiéndoles gastar su propio dinero, impidiéndoles el contacto con amigos y familiares, y exigiéndoles que regresen a casa a una hora estricta, amenazándoles con dejarles fuera si no lo hacen.
Mandsens Tre no es el único refugio para hombres de Dinamarca. La primera organización de apoyo a los hombres del país, Horsens, se creó anteriormente.«Estos hombres necesitan ayuda urgentemente», afirma Mia Lund, trabajadora social de Horsens. «Tienen entre 20 y 70 años».
Thomas Petersen, de 47 años, lleva más de tres meses alojado en Horsens. Tras su divorcio, su exmujer vendió la propiedad que poseía y Petersen perdió su trabajo, quedando de repente sin hogar.«Estaba desesperado. Quería ver a mis dos hijas», se lamenta Peterson. «El coste del divorcio es devastador».
Actualmente, Dinamarca cuenta con tres refugios para hombres. Sin embargo, Torkil Hansen, director de Mandestreg, cree que esto es insuficiente para un país con una tasa de divorcios del 50 %. En comparación con los refugios para mujeres, los refugios para hombres no solo son menos numerosos, sino que también reciben un apoyo financiero inadecuado.Mandestreg recibe actualmente alrededor de 2,6 millones de dólares al año en fondos gubernamentales, y una pequeña parte procede de fundaciones privadas.
Winn, consejero de Mandestreg, afirmó que, desde su apertura en septiembre de 2007, «se ha ayudado a más de 300 hombres. Han aprendido a reconstruir sus vidas y algunos incluso se han adaptado al papel de padres solteros».
Suiza ha creado recientemente sus primeros refugios para «víctimas matrimoniales», hombres traumatizados física o emocionalmente por sus matrimonios. Kranich, funcionario cantonal de Zúrich que se ocupa de los casos de violencia doméstica, hizo hincapié en que la sociedad debe superar las nociones tradicionales de fortaleza masculina y debilidad femenina. El aumento del número de hombres víctimas de violencia doméstica y disputas matrimoniales justifica una mayor atención por parte de la sociedad.