Infertilitet defineres som manglende evne til å bli gravid innen to år etter regelmessig, ubeskyttet samleie etter ekteskapet. Par som har bodd sammen uten å bli gravide, og hvor kona er medisinsk friskmeldt, bør oppfordre mannen til å søke undersøkelse i tide. Dette gjør det lettere å identifisere årsaker og starte tidlig behandling. Følgende tester bør utføres sekvensielt ved et sykehus' urologi- eller andrologiavdeling, helst ved en infertilitetsklinikk:
Fire primære årsaker til mannlig infertilitet:
1. Spermatogeneseforstyrrelser. Testiklene fungerer som «fabrikken» som produserer sædceller. Hvis denne «fabrikken» ikke fungerer som den skal, påvirkes både sædkvaliteten og sædmengden.Eksempler inkluderer medfødt testikkelhypoplasi, kryptorkisme, testikkel tuberkulose, orchitis, testikkelatrofi (f.eks. forårsaket av kusma), testikkel svulster, varikocele, mangel på sink, kalsium eller fosfor, og effekten av visse medisiner eller giftstoffer. Alle disse faktorene kan hemme sædproduksjonen.
II. Hindring av sædtransport. Betennelse som forårsaker blokkering på et hvilket som helst punkt fra bitestiklene, sædlederne, ejakulasjonskanalene til urinrøret, kan hindre sædens passasje.
III. Sædrelaterte problemer. Tilstander som ytre kjønnsmisdannelser, seksuell dysfunksjon, hypospadi, prematur ejakulasjon, erektil dysfunksjon, anejakulasjon og retrograd ejakulasjon kan alle føre til infertilitet.
IV. Immunologiske faktorer. Dette refererer til infertilitet forårsaket av at kroppen produserer antistoffer mot sædceller.
De primære årsakene til mannlig infertilitet er lavt antall sædceller, høy forekomst av sædabnormiteter eller dårlig bevegelighet, ejakulasjonsdysfunksjon eller blokkering av sædkanalene.
Mange medfødte lidelser og ervervede tilstander – inkludert kroniske helseproblemer, usunn livsstil og ulike faktorer som miljøeksponering, kosthold, medisinering og vaner – bidrar i betydelig grad til mannlig infertilitet. Gjennom behandling av den mannlige pasienten, hans partner eller begge samtidig, kan en betydelig andel av tilfellene av mannlig infertilitet behandles.