L'infertilità è definita come l'incapacità di concepire entro due anni di rapporti sessuali regolari e non protetti dopo il matrimonio. Le coppie che hanno convissuto in modo continuativo senza concepire, in cui la moglie è stata dichiarata clinicamente sana, dovrebbero sollecitare il marito a sottoporsi a un esame tempestivo. Ciò facilita l'identificazione delle cause e l'avvio di un trattamento precoce. I seguenti esami dovrebbero essere effettuati in sequenza presso il reparto di urologia o andrologia di un ospedale, preferibilmente all'interno di una clinica per l'infertilità:
Quattro cause principali di infertilità maschile:
1. Disturbi della spermatogenesi. I testicoli funzionano come una "fabbrica" che produce sperma. Se questa "fabbrica" non funziona correttamente, sia la quantità che la qualità dello sperma ne risentono.Esempi includono ipoplasia testicolare congenita, criptorchidismo, tubercolosi testicolare, orchite, atrofia testicolare (ad esempio indotta da parotite), tumori testicolari, varicocele, carenze di zinco, calcio o fosforo e gli effetti di alcuni farmaci o tossine. Tutti questi fattori possono ostacolare la produzione di sperma.
II. Ostruzione del trasporto dello sperma. L'infiammazione che causa un blocco in qualsiasi segmento dall'epididimo, dai dotti deferenti, dai dotti eiaculatori all'uretra può impedire il passaggio dello sperma.
III. Problemi legati allo sperma. Condizioni come malformazioni genitali esterne, disfunzioni sessuali, ipospadia, eiaculazione precoce, disfunzione erettile, aneiaculazione ed eiaculazione retrograda possono tutte portare alla sterilità.
IV. Fattori immunologici. Si riferisce all'infertilità causata dalla produzione di anticorpi anti-spermatozoi da parte dell'organismo.
Le cause principali dell'infertilità maschile sono il basso numero di spermatozoi, l'alto tasso di anomalie spermatiche o la scarsa motilità, la disfunzione eiaculatoria o l'ostruzione dei dotti seminali.
Numerose malattie congenite e condizioni acquisite, tra cui problemi di salute cronici, stili di vita malsani e diversi fattori quali l'esposizione ambientale, l'alimentazione, i farmaci e le abitudini, costituiscono fattori significativi che contribuiscono all'infertilità maschile. Attraverso il trattamento del paziente maschio, della sua partner o di entrambi contemporaneamente, è possibile affrontare una percentuale significativa dei casi di infertilità maschile.