La infertilidad se define como la incapacidad de concebir en un plazo de dos años tras mantener relaciones sexuales regulares y sin protección después del matrimonio. Las parejas que han convivido de forma constante sin concebir, y en las que la mujer ha sido declarada médicamente apta, deben animar al marido a que se someta a un examen oportuno. Esto facilita la identificación de las causas y el inicio de un tratamiento temprano. Las siguientes pruebas deben realizarse de forma secuencial en el departamento de urología o andrología de un hospital, preferiblemente en una clínica de infertilidad:
Cuatro causas principales de infertilidad masculina:
1. Trastornos de la espermatogénesis. Los testículos funcionan como la «fábrica» que produce los espermatozoides. Si esta «fábrica» no funciona correctamente, tanto la cantidad como la calidad de los espermatozoides se ven comprometidas.Algunos ejemplos son la hipoplasia testicular congénita, la criptorquidia, la tuberculosis testicular, la orquitis, la atrofia testicular (por ejemplo, inducida por las paperas), los tumores testiculares, el varicocele, las deficiencias de zinc, calcio o fósforo y los efectos de ciertos medicamentos o toxinas. Todos estos factores pueden impedir la producción de esperma.
II. Obstrucción del transporte de espermatozoides. La inflamación que provoca un bloqueo en cualquier segmento, desde el epidídimo, los conductos deferentes, los conductos eyaculatorios hasta la uretra, puede impedir el paso de los espermatozoides.
III. Problemas relacionados con los espermatozoides. Afecciones como malformaciones genitales externas, disfunción sexual, hipospadias, eyaculación precoz, disfunción eréctil, aneyaculación y eyaculación retrógrada pueden provocar infertilidad.
IV. Factores inmunológicos. Se refiere a la infertilidad causada por la producción de anticuerpos antiespermatozoides por parte del organismo.
Las causas principales de la infertilidad masculina son el recuento bajo de espermatozoides, las altas tasas de anomalías espermáticas o la baja motilidad, la disfunción eyaculatoria o la obstrucción de los conductos seminales.
Numerosos trastornos congénitos y afecciones adquiridas, entre las que se incluyen problemas de salud crónicos, estilos de vida poco saludables y diversos factores como la exposición ambiental, la dieta, la medicación y los hábitos, constituyen factores importantes que contribuyen a la infertilidad masculina. Mediante el tratamiento del paciente masculino, de su pareja o de ambos simultáneamente, se puede abordar una proporción considerable de los casos de infertilidad masculina.