Η υπογονιμότητα ορίζεται ως η αδυναμία σύλληψης εντός δύο ετών από την τακτική, μη προστατευόμενη σεξουαλική επαφή μετά το γάμο. Ζευγάρια που έχουν συγκατοικήσει σταθερά χωρίς να συλλάβουν, όπου η σύζυγος έχει ιατρικά διαγνωστεί, θα πρέπει να προτρέψουν τον σύζυγο να υποβληθεί σε έγκαιρη εξέταση. Αυτό διευκολύνει τον εντοπισμό των αιτίων και την έναρξη έγκαιρης θεραπείας. Οι ακόλουθες εξετάσεις θα πρέπει να πραγματοποιηθούν διαδοχικά στο ουρολογικό ή ανδρολογικό τμήμα ενός νοσοκομείου, κατά προτίμηση σε κλινική υπογονιμότητας:
Τέσσερις κύριες αιτίες ανδρικής υπογονιμότητας:
1. Διαταραχές σπερματογένεσης. Οι όρχεις λειτουργούν ως «εργοστάσιο» παραγωγής σπέρματος. Εάν αυτό το «εργοστάσιο» δυσλειτουργεί, τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα του σπέρματος επηρεάζονται.Παραδείγματα περιλαμβάνουν συγγενή υπογοναδισμό, κρυψορχία, φυματίωση των όρχεων, ορχίτιδα, ατροφία των όρχεων (π.χ. λόγω παρωτίτιδας), όγκους των όρχεων, κιρσοκήλη, ανεπάρκεια ψευδαργύρου, ασβεστίου ή φωσφόρου, καθώς και τις επιδράσεις ορισμένων φαρμάκων ή τοξινών. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορούν να εμποδίσουν την παραγωγή σπέρματος.
II. Απόφραξη της μεταφοράς του σπέρματος. Η φλεγμονή που προκαλεί απόφραξη σε οποιοδήποτε τμήμα από την επιδιδυμίδα, τους σπερματικούς πόρους, τους εκσπερματικούς πόρους έως την ουρήθρα μπορεί να εμποδίσει τη διέλευση του σπέρματος.
III. Προβλήματα που σχετίζονται με το σπέρμα. Παθήσεις όπως εξωτερικές γεννητικές δυσπλασίες, σεξουαλική δυσλειτουργία, υποσπαδία, πρόωρη εκσπερμάτωση, στυτική δυσλειτουργία, ανεκσπερμία και οπισθοδρομική εκσπερμάτωση μπορούν να οδηγήσουν σε υπογονιμότητα.
IV. Ανοσολογικοί παράγοντες. Αυτό αναφέρεται στη στειρότητα που προκαλείται από την παραγωγή αντισωμάτων κατά του σπέρματος από τον οργανισμό.
Οι κύριες αιτίες της ανδρικής στειρότητας είναι ο χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων, τα υψηλά ποσοστά ανωμαλιών του σπέρματος ή η κακή κινητικότητα, η εκσπερματική δυσλειτουργία ή η απόφραξη των σπερματικών πόρων.
Πολλές συγγενείς διαταραχές και επίκτητες παθήσεις —συμπεριλαμβανομένων χρόνιων προβλημάτων υγείας, ανθυγιεινού τρόπου ζωής και διάφορων παραγόντων όπως η έκθεση στο περιβάλλον, η διατροφή, η φαρμακευτική αγωγή και οι συνήθειες— συνεισφέρουν σημαντικά στην ανδρική υπογονιμότητα. Μέσω της θεραπείας του άνδρα, της συντρόφου του ή και των δύο ταυτόχρονα, μπορεί να αντιμετωπιστεί ένα σημαντικό ποσοστό των περιπτώσεων ανδρικής υπογονιμότητας.