Infertilitet defineres som manglende evne til at blive gravid inden for to år efter regelmæssigt, ubeskyttet samleje efter ægteskabet. Par, der har boet sammen uden at blive gravide, og hvor konen er blevet undersøgt af en læge, bør opfordre manden til at søge en undersøgelse i tide. Dette gør det lettere at identificere årsagerne og indlede en tidlig behandling. Følgende tests bør udføres sekventielt på et hospitals urologi- eller andrologiafdeling, helst inden for en infertilitetsklinik:
Fire primære årsager til mandlig infertilitet:
1. Spermatogeneseforstyrrelser. Testiklerne fungerer som 'fabrikken', der producerer sædceller. Hvis denne 'fabrik' ikke fungerer korrekt, påvirkes både sædkvaliteten og sædmængden.Eksempler herpå er medfødt hypogonadisme, kryptorkisme, testikulær tuberkulose, orchitis, testikulær atrofi (f.eks. forårsaget af fåresyge), testikulære tumorer, varikocele, mangel på zink, calcium eller fosfor samt virkningen af visse lægemidler eller toksiner. Alle disse faktorer kan hæmme sædproduktionen.
II. Hindring af sædtransport. Betændelse, der forårsager blokering i et hvilket som helst segment fra bitestiklen, sædlederen, ejakulationskanalerne til urinrøret, kan hæmme sædens passage.
III. Sædrelaterede problemer. Tilstande såsom ydre kønsorganfejl, seksuel dysfunktion, hypospadi, præmatur ejakulation, erektil dysfunktion, anejakulation og retrograd ejakulation kan alle føre til infertilitet.
IV. Immunologiske faktorer. Dette refererer til infertilitet forårsaget af, at kroppen producerer antistoffer mod sædceller.
De primære årsager til mandlig infertilitet er lav sædkvalitet, høj forekomst af sædabnormiteter eller dårlig bevægelighed, ejakulationsdysfunktion eller blokering af sædkanalerne.
Talrige medfødte lidelser og erhvervede tilstande – herunder kroniske helbredsproblemer, usund livsstil og forskellige faktorer såsom miljøpåvirkninger, kost, medicin og vaner – udgør væsentlige bidrag til mandlig infertilitet. Gennem behandling af den mandlige patient, hans partner eller begge samtidigt kan en betydelig del af tilfældene af mandlig infertilitet behandles.