Para a maioria dos homens, os andrógenos simbolizam a masculinidade. Níveis mais elevados significam maior «masculinidade», enquanto a deficiência não só leva à «feminização», mas também pode causar disfunção erétil e outros problemas...
Isto ilustra como os andrógenos são considerados cruciais na psicologia masculina.
I. Os andrógenos são indispensáveis ao longo da vida de todos os homens
O termo «androgénico» surgiu por volta de 1932, quando os investigadores isolaram a androstenediona da urina. Posteriormente, hormonas como a testosterona e a androstenediona foram extraídas dos testículos. Estas substâncias estimulam o desenvolvimento das características sexuais secundárias masculinas e dos órgãos reprodutivos acessórios, daí a sua designação coletiva como «androgénios».
Toda a vida de um homem está interligada com os androgénios.
Durante o desenvolvimento fetal, eles governam a diferenciação genital. Na puberdade, o aumento da secreção de androgénios permite a capacidade reprodutiva masculina, ao mesmo tempo que manifesta características sexuais secundárias: voz mais grave, pomo de Adão proeminente e aumento dos pelos corporais.
Normalmente, os níveis de androgénios masculinos atingem o pico por volta dos 20 anos.A partir daí, a produção de androgénios começa a diminuir significativamente, especialmente após os 40 anos. Aos 50 anos, a secreção de androgénios nos homens pode diminuir em aproximadamente um terço, levando a desconfortos como insónia, fadiga, falta de apetite, dores generalizadas, esquecimento, falta de concentração e irritabilidade — um fenómeno denominado «menopausa masculina».
Em geral, os androgénios são cruciais para os homens.
II. Aos 50 anos, os níveis elevados de androgénios ainda são benéficos?
Embora a deficiência de androgénios tenha efeitos adversos, isso significa que níveis mais elevados são sempre melhores? Não necessariamente. Aos 50 anos, quando os níveis de androgénios devem diminuir naturalmente, níveis persistentemente elevados podem ser contraproducentes, levando potencialmente às seguintes condições.
1. Alopecia androgenética
Níveis excessivos de androgénios fazem com que altas concentrações de testosterona se liguem aos recetores nas células dos folículos capilares. Isso desencadeia a degeneração funcional dos folículos, levando à queda de cabelo.
2. Impacto na função da próstata
Níveis persistentemente elevados de androgénios após os 50 anos podem forçar uma próstata envelhecida a funcionar além da sua capacidade, levando a problemas como a hiperplasia benigna da próstata (BPH). À medida que o aumento progride, pode comprimir a bexiga e a uretra, causando sintomas como micção frequente, urgência e esvaziamento incompleto. Isso pode até prejudicar a função sexual.
3. Perturbação endócrina
O sistema endócrino compreende uma rede complexa de hormonas, incluindo não só androgénios, mas também outras substâncias que regulam os processos metabólicos. A secreção excessiva de androgénios pode perturbar o equilíbrio destas hormonas, levando à disfunção endócrina e prejudicando as funções fisiológicas normais.
4. Prejudicar a fertilidade
Níveis persistentemente elevados de androgénios após os 50 anos podem interferir na união do esperma masculino e dos óvulos femininos, dificultando assim a concepção.
Portanto, manter níveis elevados de androgénios após uma certa idade não é motivo para complacência. Isso não é um sinal de vigor físico, mas pode indicar riscos potenciais à saúde. É aconselhável procurar avaliação médica oportuna.
III. Que alterações corporais ocorrem com a deficiência de androgénios?
A partir de uma certa idade, a função do «eixo hipotálamo-hipófise-testículo» masculino também diminui significativamente em comparação com os anos anteriores. Isto leva à redução dos níveis de androgénios, causando certas alterações corporais – comumente referidas como «menopausa masculina».
O Dr. Wang Xin, do Departamento de Urologia do Hospital de Pequim, adverte que a presença dos três sintomas a seguir pode indicar LOH (hipogonadismo de início tardio):
Em primeiro lugar, um declínio geral na aptidão física, incluindo atrofia muscular, redução da resistência ao exercício e perda de altura. Em segundo lugar, disfunção sexual, como diminuição da libido e dificuldades eréteis. Em terceiro lugar, alterações psicológicas como irritabilidade, ansiedade e insónia.
O Dr. Wang adverte ainda que, além da idade, certos grupos são particularmente suscetíveis ao LOH. Estes incluem indivíduos que fumam muito ou consomem álcool em excesso, aqueles com doenças crónicas, como doenças cardiovasculares ou depressão, pessoas com estilos de vida sedentários, aqueles com obesidade abdominal e indivíduos que sofrem de stress prolongado.
Esses indivíduos devem permanecer vigilantes. Caso surjam sintomas relacionados ao LOH, é essencial consultar um médico imediatamente, além de fazer ajustes adequados no estilo de vida para evitar complicações de saúde.
Extensão: Compreender os níveis de androgénios
Para homens com deficiência de androgénios, além de seguir as orientações médicas para medicação, os hábitos diários também devem ser modificados, tais como:
1.Exercício moderado
A prática de atividade física adequada, como corrida ou natação, não só estimula a produção de testosterona, mas também promove a aromatização da testosterona no tecido adiposo e cerebral em estrogénio. Este estrogénio atua então através dos recetores de estrogénio para exercer efeitos semelhantes aos da testosterona, tornando o exercício regular altamente recomendado.
2. Sono adequado
A privação crónica de sono e o descanso insuficiente podem perturbar o metabolismo, levando ao desequilíbrio endócrino e afetando os níveis de androgénios. Por isso, recomenda-se aos homens que garantam um sono suficiente.
3. Ajuste mental
O estado mental influencia significativamente os níveis de androgénios. A exposição prolongada a emoções negativas, como pessimismo, depressão ou ansiedade, pode suprimir a secreção de androgénios. Por outro lado, quando os níveis de androgénios caem abaixo de um certo limite, o risco de depressão aumenta, criando um ciclo vicioso. Portanto, é crucial manter uma perspectiva alegre e otimista enquanto se aprende a regular as emoções.
Homens saudáveis devem evitar a suplementação indiscriminada de testosterona, pois isso pode perturbar o equilíbrio endócrino e, em última instância, levar a problemas como alopecia androgenética e diminuição da qualidade do esperma.
Em resumo, a importância dos androgénios para os homens é evidente. Caso surjam anomalias físicas, procure um exame médico imediato e um tratamento personalizado com base no diagnóstico. Nunca recorra à suplementação autoadministrada, para não agravar os problemas existentes ou introduzir novas complicações de saúde.