대부분의 남성에게 안드로겐은 남성성의 상징이다. 안드로겐이 활발할수록 '남성다움'이 강해지며, 부족하면 '여성화'될 뿐만 아니라 남성 기능 장애 등을 초래한다...
이처럼 안드로겐이 남성에게 얼마나 중요한지 알 수 있다.
1. 모든 남성의 삶은 안드로겐과 뗄 수 없다
"안드로겐"이라는 용어는 약 1932년경에 등장했다. 연구진이 소변에서 에스트로겐을 추출한 후, 고환에서 테스토스테론과 안드로스테네디온 등의 호르몬을 추가로 추출했는데, 이들은 남성의 부성선 기관과 부성징 발달을 자극하는 작용을 하여 통칭 "안드로겐"이라 불리게 되었다.
그리고 남성의 일생은 "안드로겐"과 뗄 수 없다.
태아 배아기에는 생식기 분화를 주도하며, 사춘기에는 안드로겐 분비가 급증해 남성의 생식 능력을 갖추게 하고 동시에 제2성징이 뚜렷해집니다. 예를 들어 목소리가 굵어지고 음질이 낮아지며, 목젖이 생기고 체모가 무성해지는 등입니다.
일반적으로 20세가 되면 남성 체내 안드로겐 수치가 정점에 달합니다.이후부터 안드로겐 생성량은 현저히 감소하기 시작하며, 특히 40세가 되면 더욱 두드러집니다. 50세 이후에는 남성의 안드로겐 분비가 약 1/3 정도 감소하여 불면증, 피로감, 식욕 부진, 전신 통증, 건망증, 집중력 저하, 짜증 등 불쾌한 증상을 유발하는데, 이를 "남성 갱년기"라고 부릅니다.
종합하면, 안드로겐은 남성에게 매우 중요합니다.
2. 50세, 안드로겐이 여전히 좋은 것일까?
안드로겐 부족이 나쁜 영향을 미친다면, 안드로겐이 많을수록 좋을까요? 사실 그렇지 않습니다. 안드로겐이 감소해야 하는 50세에 여전히 과다하면 오히려 역효과를 내며, 다음과 같은 상황이 발생할 수 있습니다.
1. 안드로겐성 탈모
안드로겐이 지나치게 활발하면 체내 다량의 테스토스테론이 모낭 세포의 수용체와 결합하여 모낭의 기능 퇴화를 유발하고 결국 탈모로 이어집니다.
2. 전립선 기능에 영향을 미침
50세 이후에도 안드로겐 분비가 여전히 활발하면 노화된 전립선이 '과도한 노동'을 하게 되어 전립선 비대증 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 비대증이 일정 수준에 이르면 방광과 요도를 압박하여 빈뇨, 급뇨, 잔뇨감 등의 불편함을 유발하거나 성기능에까지 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 내분비 불균형 유발
내분비는 '대가족'으로, 안드로겐뿐만 아니라 체내 대사 활동에 관여하는 다른 호르몬들도 포함합니다. 체내 안드로겐 분비가 과다하면 다른 호르몬 분비에 영향을 미쳐 내분비 불균형을 초래하고 정상적인 생명 활동에 지장을 줍니다.
4. 정상적인 임신 불가능
50세 이후에도 안드로겐 분비가 여전히 활발하면 남성 정자와 여성 난자의 결합에 영향을 미쳐 임신에 차질을 빚을 수 있습니다.
따라서 특정 연령 이후에도 안드로겐 수치가 여전히 높다면 기뻐하지 마십시오. 이는 신체 건강의 증거가 아니라 오히려 건강 위기를 초래할 수 있으므로, 즉시 병원에서 검사를 받는 것이 좋습니다.
3. 안드로겐 부족 시 신체 변화는?
일정 연령에 도달하면 남성의 '시상하부-뇌하수체-고환 축' 기능도 현저히 저하되어 안드로겐 수치가 감소하며 신체에 변화가 생깁니다. 이를 흔히 '남성 갱년기'라고 부릅니다.
베이징병원 비뇨기과 왕신(王鑫) 의사는 다음과 같은 3가지 증상이 나타날 경우 남성 갱년기 증후군(LOH)이 있을 수 있다고 경고합니다:
첫째, 전반적인 체력 저하(근육 위축, 운동 내구성 감소, 키 줄어듦 등); 둘째, 성기능 저하(성욕 감퇴, 발기 장애 등); 셋째, 심리적 변화(짜증, 불안, 불면증 등).
또한 왕신 의사는 연령 외에도 특정 집단이 LOH에 취약하다고 덧붙였습니다. 예를 들어 장기간 흡연 및 과음, 심혈관 질환·우울증 등 만성 질환 보유자, 장시간 앉아 운동 부족, 복부 비만, 지속적인 생활 스트레스가 큰 사람들이 해당됩니다.
이들은 특히 경계해야 하며, LOH 관련 증상이 나타나면 즉시 병원에서 검사를 받고 생활 방식을 적절히 조정하여 건강을 해치지 않도록 해야 합니다.
확장: 남성 호르몬에 대한 올바른 이해
남성 호르몬이 부족한 남성은 의사의 지시에 따라 약물을 복용하는 것 외에도 일상생활 습관을 바꿔야 합니다. 예를 들어:
1.적절한 운동
적절한 운동(조깅, 수영 등)은 남성호르몬 분비를 촉진할 뿐만 아니라 지방과 뇌 내 남성호르몬의 에스트로겐으로의 아로마타제 전환을 촉진하여, 에스트로겐 수용체를 통해 남성호르몬의 효과를 발휘하게 하므로 적절한 운동을 권장합니다.
2. 충분한 수면
장기간 야간 근무나 수면 부족은 신진대사 장애를 초래하여 내분비 불균형을 일으키고 남성호르몬 수치에 영향을 미칩니다. 따라서 남성은 충분한 수면을 취할 것을 권장합니다.
3. 마음가짐 조절
마음가짐의 좋고 나쁨도 남성호르몬에 영향을 미칩니다. 장기간 부정적, 억압적, 불안한 등 부정적 감정에 빠져 있으면 남성호르몬 분비가 억제됩니다. 또한 남성호르몬 수치가 일정 수준 이하로 떨어지면 우울증 위험이 높아져 악순환을 초래할 수 있습니다. 따라서 평소 기쁘고 낙관적인 마음가짐을 유지하며 감정 조절법을 익히는 것이 중요합니다.
건강한 남성의 경우 무분별한 남성호르몬 보충은 오히려 내분비계 균형을 깨뜨려 남성형 탈모, 정자 질 저하 등의 문제를 유발할 수 있으니 주의해야 합니다.
요컨대, 남성호르몬은 남성에게 그 중요성이 말할 필요도 없습니다. 신체 이상을 발견하면 즉시 병원에서 관련 검사를 받고, 상황에 따라 맞춤형 조절을 해야 합니다. 스스로 무분별하게 보충하는 것은 절대 금물입니다. 문제를 해결하지 못한 채 오히려 더 많은 건강 문제를 초래할 수 있습니다.