Per la maggior parte degli uomini, gli androgeni simboleggiano la mascolinità. Livelli più elevati sono considerati indicativi di una maggiore "virilità", mentre la loro carenza è temuta perché potrebbe causare femminilizzazione e persino disfunzioni sessuali maschili...
Questo dimostra quanto gli androgeni siano considerati cruciali nella psiche maschile.
I. Gli androgeni sono indispensabili in ogni fase della vita di un uomo
Il termine "androgeno" è apparso per la prima volta intorno al 1932, quando i ricercatori hanno isolato l'androstenedione dall'urina. Successivamente, ormoni come il testosterone e l'androstenedione sono stati estratti dai testicoli. Queste sostanze stimolano lo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie maschili e degli organi riproduttivi accessori, da cui la loro denominazione collettiva di "androgeni".
L'intera vita di un uomo è intrecciata con gli androgeni.
Durante lo sviluppo fetale, gli androgeni regolano la differenziazione genitale. Durante la pubertà, l'aumento della secrezione di androgeni consente la capacità riproduttiva maschile e manifesta le caratteristiche sessuali secondarie: voce più profonda, pomo d'Adamo prominente e aumento della peluria corporea.
In genere, i livelli di androgeni maschili raggiungono il picco intorno ai vent'anni.Successivamente, la produzione di androgeni inizia un marcato declino, in particolare dopo i 40 anni. A 50 anni, la secrezione di androgeni maschili può diminuire di circa un terzo, causando disturbi quali insonnia, affaticamento, inappetenza, dolori generalizzati, dimenticanza, scarsa concentrazione e irritabilità, un fenomeno denominato "menopausa maschile".
Nel complesso, gli androgeni sono fondamentali per gli uomini.
II. A 50 anni, livelli elevati di androgeni sono ancora benefici?
Sebbene la carenza di androgeni abbia effetti negativi, ciò implica che livelli più elevati siano sempre migliori? Non necessariamente. A 50 anni, quando i livelli di androgeni dovrebbero diminuire naturalmente, livelli persistentemente elevati possono rivelarsi controproducenti, portando potenzialmente alle seguenti condizioni.
1. Alopecia androgenetica
Livelli eccessivi di androgeni causano l'associazione di elevate concentrazioni di testosterone con i recettori delle cellule dei follicoli piliferi. Ciò innesca la degenerazione funzionale dei follicoli, portando infine alla perdita dei capelli.
2. Impatto sulla funzione della prostata
Livelli persistentemente elevati di androgeni dopo i 50 anni possono costringere una prostata invecchiata a lavorare oltre la sua capacità, portando a problemi come l'iperplasia prostatica benigna (BPH). Man mano che l'ingrossamento progredisce, può comprimere la vescica e l'uretra, causando sintomi come minzione frequente, urgenza e svuotamento incompleto. Ciò può persino compromettere la funzione sessuale.
3. Disturbi endocrini
Il sistema endocrino è costituito da una complessa rete di ormoni, che comprende non solo gli androgeni, ma anche altre sostanze che regolano i processi metabolici. Un'eccessiva secrezione di androgeni può alterare l'equilibrio di questi ormoni, causando disfunzioni endocrine e compromettendo le normali funzioni fisiologiche.
4. Compromissione della fertilità
Livelli di androgeni persistentemente elevati oltre i 50 anni possono interferire con l'unione dello sperma maschile e degli ovuli femminili, ostacolando così il concepimento.
Pertanto, mantenere livelli elevati di androgeni oltre una certa età non è motivo di compiacimento. Questo non è un segno di vigore fisico, ma può segnalare potenziali rischi per la salute. È consigliabile sottoporsi a una valutazione medica tempestiva.
III. Quali cambiamenti fisici si verificano con la carenza di androgeni?
A una certa età, anche la funzione dell'"asse ipotalamo-ipofisi-testicolo" maschile diminuisce notevolmente rispetto agli anni precedenti. Ciò porta a una riduzione dei livelli di androgeni, causando alcuni cambiamenti fisici, comunemente denominati "menopausa maschile".
Il dottor Wang Xin del reparto di urologia dell'ospedale di Pechino avverte che la presenza di questi tre sintomi può indicare la presenza di LOH (ipogonadismo a insorgenza tardiva):
In primo luogo, un generale declino delle condizioni fisiche, tra cui atrofia muscolare, riduzione della resistenza all'esercizio fisico e perdita di statura. In secondo luogo, disfunzioni sessuali, come diminuzione della libido e difficoltà erettili. In terzo luogo, cambiamenti psicologici come irritabilità, ansia e insonnia.
Il dottor Wang avverte inoltre che, al di là dell'età, alcuni gruppi sono particolarmente suscettibili al LOH. Tra questi vi sono i forti fumatori o i consumatori eccessivi di alcol, le persone affette da malattie croniche come le patologie cardiovascolari o la depressione, le persone con uno stile di vita sedentario, quelle con obesità addominale e quelle sottoposte a stress prolungato.
Queste persone dovrebbero prestare particolare attenzione. Se dovessero manifestarsi sintomi correlati al LOH, è essenziale consultare immediatamente un medico e apportare adeguati cambiamenti allo stile di vita per prevenire complicazioni di salute.
Ulteriori letture: Comprendere i livelli di androgeni
Gli uomini che soffrono di carenza di androgeni, oltre a seguire i consigli medici relativi ai farmaci, dovrebbero anche modificare le loro abitudini quotidiane, ad esempio:
1.Esercizio fisico moderato
Praticare un'attività fisica adeguata, come jogging o nuoto, non solo stimola la produzione di testosterone, ma favorisce anche l'aromatizzazione del testosterone nel tessuto adiposo e cerebrale in estrogeni. Questi estrogeni agiscono poi attraverso i recettori degli estrogeni per esercitare effetti simili al testosterone, rendendo altamente raccomandabile un regolare esercizio fisico.
2. Sonno adeguato
La privazione cronica del sonno e il riposo insufficiente possono alterare il metabolismo, portando a squilibri endocrini che influenzano i livelli di androgeni. Si consiglia agli uomini di garantire un sonno sufficiente.
3. Adattamento mentale
Lo stato mentale influenza in modo significativo i livelli di androgeni. L'esposizione prolungata a emozioni negative come il pessimismo, la repressione o l'ansia può sopprimere la secrezione di androgeni. Al contrario, quando i livelli di androgeni scendono al di sotto di una certa soglia, aumenta il rischio di depressione, creando un circolo vizioso. Pertanto, è fondamentale mantenere un atteggiamento allegro e ottimista mentre si impara a regolare le emozioni.
Gli uomini sani dovrebbero evitare l'integrazione indiscriminata di testosterone, poiché ciò potrebbe alterare l'equilibrio endocrino e portare infine a problemi quali l'alopecia androgenetica e la diminuzione della qualità dello sperma.
In sintesi, l'importanza degli androgeni per gli uomini è evidente. In caso di anomalie fisiche, è necessario sottoporsi a una visita medica tempestiva e seguire un trattamento personalizzato basato sulla diagnosi. Non ricorrere mai all'integrazione auto-somministrata, per non aggravare i problemi esistenti o introdurre nuove complicazioni di salute.