Para la mayoría de los hombres, los andrógenos simbolizan la masculinidad. Los niveles más altos se consideran indicativos de una mayor «virilidad», mientras que se teme que la deficiencia provoque feminización e incluso disfunción sexual masculina...
Esto ilustra lo cruciales que se consideran los andrógenos en la psique masculina.
I. Los andrógenos son indispensables a lo largo de la vida de todo hombre
El término «andrógeno» surgió alrededor de 1932, cuando los investigadores aislaron la androstenediona de la orina. Posteriormente, se extrajeron hormonas como la testosterona y la androstenediona de los testículos. Estas sustancias estimulan el desarrollo de las características sexuales secundarias masculinas y los órganos reproductores accesorios, de ahí su denominación colectiva de «andrógenos».
Toda la vida de un hombre está entrelazada con los andrógenos.
Durante el desarrollo fetal, gobiernan la diferenciación genital. En la pubertad, el aumento de la secreción de andrógenos otorga a los hombres la capacidad reproductiva, al tiempo que se manifiestan las características sexuales secundarias: voz más grave, nuez de Adán prominente y aumento del vello corporal.
Por lo general, los niveles de andrógenos masculinos alcanzan su máximo alrededor de los veinte años.A partir de entonces, la producción de andrógenos comienza a disminuir notablemente, especialmente después de los 40 años. A los 50 años, la secreción de andrógenos masculinos puede disminuir aproximadamente en un tercio, lo que provoca molestias como insomnio, fatiga, falta de apetito, dolores generalizados, olvidos, falta de concentración e irritabilidad, un fenómeno denominado «menopausia masculina».
En general, los andrógenos son cruciales para los hombres.
II. A los 50 años, ¿siguen siendo beneficiosos los niveles altos de andrógenos?
Si bien la deficiencia de andrógenos tiene efectos adversos, ¿significa esto que siempre es preferible tener niveles más altos? No necesariamente. A los 50 años, cuando los niveles de andrógenos deberían disminuir de forma natural, los niveles persistentemente elevados pueden resultar contraproducentes y provocar las siguientes afecciones.
1. Alopecia androgenética
Los niveles excesivos de andrógenos provocan que altas concentraciones de testosterona se unan a los receptores de las células del folículo piloso. Esto desencadena la degeneración funcional de los folículos, lo que finalmente conduce a la pérdida de cabello.
2. Impacto en la función de la próstata
Los niveles persistentemente altos de andrógenos después de los 50 años pueden obligar a una próstata envejecida a funcionar más allá de su capacidad, lo que conduce a problemas como la hiperplasia prostática benigna (HPB). A medida que el agrandamiento progresa, puede comprimir la vejiga y la uretra, causando síntomas como micción frecuente, urgencia y vaciado incompleto. Esto puede incluso afectar a la función sexual.
3. Alteración endocrina
El sistema endocrino comprende una compleja red de hormonas, que incluye no solo andrógenos, sino también otras sustancias que regulan los procesos metabólicos. La secreción excesiva de andrógenos puede alterar el equilibrio de estas hormonas, lo que conduce a una disfunción endocrina y perjudica las funciones fisiológicas normales.
4. Deterioro de la fertilidad
Los niveles persistentemente altos de andrógenos después de los 50 años pueden interferir en la unión del esperma masculino y los óvulos femeninos, lo que dificulta la concepción.
Por lo tanto, mantener niveles elevados de andrógenos después de cierta edad no es motivo de complacencia. No es un signo de vigor físico, sino que puede indicar posibles riesgos para la salud. Es aconsejable acudir al médico para que le evalúe a tiempo.
III. ¿Qué cambios corporales se producen con la deficiencia de andrógenos?
A cierta edad, la función del «eje hipotálamo-hipófisis-testículo» masculino también disminuye notablemente en comparación con años anteriores. Esto conduce a una reducción de los niveles de andrógenos, lo que provoca ciertos cambios corporales, comúnmente conocidos como «menopausia masculina».
El Dr. Wang Xin, del Departamento de Urología del Hospital de Pekín, advierte que la presencia de los tres síntomas siguientes puede indicar LOH (hipogonadismo de inicio tardío):
En primer lugar, un deterioro general del estado físico, que incluye atrofia muscular, reducción de la resistencia al ejercicio y pérdida de estatura. En segundo lugar, disfunción sexual, como disminución de la libido y dificultades eréctiles. En tercer lugar, cambios psicológicos, como irritabilidad, ansiedad e insomnio.
El Dr. Wang advierte además que, más allá de la edad, ciertos grupos son especialmente susceptibles al LOH. Entre ellos se incluyen las personas que fuman mucho o consumen alcohol en exceso, las que padecen enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares o depresión, las que llevan un estilo de vida sedentario, las que tienen obesidad abdominal y las que sufren estrés prolongado.
Estas personas deben permanecer alerta. Si aparecen síntomas relacionados con el LOH, es esencial consultar rápidamente a un médico y realizar los ajustes adecuados en el estilo de vida para prevenir complicaciones de salud.
Ampliación: comprender los niveles de andrógenos
Los hombres con deficiencia de andrógenos, además de seguir las indicaciones médicas sobre la medicación, deben modificar sus hábitos diarios, entre ellos:
1.Ejercicio moderado
Realizar una actividad física adecuada, como correr o nadar, no solo estimula la producción de testosterona, sino que también favorece la aromatización de la testosterona en el tejido adiposo y cerebral en estrógenos. Estos estrógenos actúan a través de los receptores de estrógenos para ejercer efectos similares a los de la testosterona, por lo que se recomienda encarecidamente realizar ejercicio físico con regularidad.
2. Dormir lo suficiente
La privación crónica del sueño y el descanso insuficiente pueden alterar el metabolismo, lo que provoca un desequilibrio endocrino y afecta a los niveles de andrógenos. Por lo tanto, se recomienda a los hombres que duerman lo suficiente.
3. Ajuste mental
El estado mental influye significativamente en los niveles de andrógenos. La exposición prolongada a emociones negativas como el pesimismo, la depresión o la ansiedad puede suprimir la secreción de andrógenos. Por el contrario, cuando los niveles de andrógenos caen por debajo de un cierto umbral, aumenta el riesgo de depresión, creando un círculo vicioso. Por lo tanto, es fundamental mantener una actitud alegre y optimista mientras se aprende a regular las emociones.
Los hombres sanos deben evitar la suplementación indiscriminada de testosterona, ya que esto puede alterar el equilibrio endocrino y, en última instancia, provocar problemas como la alopecia androgenética y la disminución de la calidad del esperma.
En resumen, la importancia de los andrógenos para los hombres es evidente. Si surge alguna anomalía física, acuda rápidamente al médico para que le examine y le prescriba un tratamiento personalizado basado en el diagnóstico. Nunca recurra a la administración autónoma de suplementos, ya que podría agravar los problemas existentes o provocar nuevas complicaciones de salud.