Onlangs naderde Xiao Yun (pseudoniem) haar uitgerekende datum. Terwijl ze vol vreugde de kinderkamer aan het inrichten was, werd haar zicht plotseling wazig. Ze werd met spoed naar het provinciale kraam- en kinderziekenhuis gebracht, waar artsen de diagnose zwangerschapshypertensie stelden, wat leidde tot netvliesloslating en hartstilstand bij de foetus."Deze tragedie had voorkomen kunnen worden", betreurde Chen Xiaomei, adjunct-hoofdarts van de afdeling Moedergezondheid van het ziekenhuis. Ze legde uit dat Xiaoyun nooit prenatale controles had ondergaan, waardoor ze de kans op behandeling had gemist. Xiaoyun, pas 29 jaar oud en moeder van een tweejarige dochter, was begin dit jaar opnieuw zwanger geraakt. Door het combineren van werk en kinderopvang had ze geen tijd gevonden voor prenatale onderzoeken.Toen ze 33 weken zwanger was, kreeg ze last van lichte oedeemvorming over haar hele lichaam, kwam ze meer dan 40 jin (ongeveer 20 kg) aan en voelde ze zich duizelig als ze vooroverboog. Ze deed deze symptomen af als normale veranderingen tijdens de zwangerschap. Op een avond, nadat ze de kinderkamer had opgeruimd, stond ze op en voelde ze plotseling haar benen wegzakken. Ze viel zwaar op de grond en haar zicht werd wazig. Haar familie bracht haar in paniek naar het ziekenhuis.
Uit medisch onderzoek bleek dat Xiao Yun's bloeddruk was gestegen tot 180/120 mmHg. De hartslag van de foetus was gestopt en ze leed aan een placenta-abruptie, waardoor ze onmiddellijk geopereerd moest worden. Diezelfde dag, nadat haar bloeddruk was gestabiliseerd, voerden de artsen een spoedkeizersnede uit, waardoor haar leven werd gered. Hoewel haar zicht door de daaropvolgende behandeling geleidelijk herstelde, verloor ze haar ongeboren kind.
Xiaoyun had veel spijt. Ze legde uit dat ze na 25 weken zwangerschap af en toe last had van duizeligheid, maar dat ze dit afdeed als slecht slapen en nooit aan prenatale controles had gedacht. Maar hoe kon ze, als jonge vrouw zonder familiegeschiedenis van hypertensie, plotseling zwangerschapshypertensie hebben gekregen?
Dr. Chen Xiaomei legde uit dat zwangerschapshypertensie een aandoening is die alleen bij zwangerschap voorkomt. In China komt het voor bij 5,6% tot 9,4% van de zwangere vrouwen, waardoor het een belangrijke oorzaak is van moedersterfte. Alleen regelmatige prenatale controles kunnen het effectief voorkomen. Als er geen behandeling plaatsvindt, kan dit leiden tot convulsies, misselijkheid, coma en hartfalen. De foetus kan ook zuurstoftekort krijgen, wat kan leiden tot ontwikkelingsachterstanden, vroeggeboorte of zelfs intra-uteriene foetale sterfte.