최근, 소운(가명)은 출산이 임박하자 기쁜 마음으로 아기방을 꾸미고 있었는데, 갑자기 시야가 흐려져 아무것도 보이지 않게 되어 가족들에 의해 긴급히 성모자보건병원으로 이송되었다. 의사는 그녀가 임신성 고혈압 질환으로 인해 망막 박리가 발생했고, 태아의 심장 박동도 멈춘 것을 발견했다."비극은 피할 수 있었다"고 성 모자보건원 산부인과 부주임의사 천샤오메이는 안타까워하며 말했다. 그녀는 샤오윈이 산전 검진을 전혀 받지 않아 치료 시기를 놓쳤다고 설명했다.
샤오윈은 겨우 29세로 2살 딸이 있었다. 올해 초 다시 임신한 후 일과 육아를 병행하며 산전 검진 갈 시간을 내지 못했다.임신 33주 이후 그녀는 전신에 부종이 생기고 40여 파운드(약 18kg)가 늘었으며, 허리를 굽힐 때면 어지러움을 느꼈지만 임신 중 정상적인 반응이라 생각하며 대수롭지 않게 여겼다. 어느 날 밤, 아기방을 정리하고 일어서던 그녀는 갑자기 다리에 힘이 빠지며 쿵 하고 쓰러졌고, 시야도 흐려졌다. 가족들은 급히 병원으로 실어 나갔다.
의사가 검사한 결과, 샤오윈의 혈압은 180/120mmHg로 매우 높았고, 태아는 이미 심장 박동이 없었으며 태반 조기 박리까지 동반되어 즉시 수술이 필요했다. 당일 의사는 혈압을 안정시킨 후 샤오윈에게 제왕절개를 시행해 간신히 목숨을 구했다. 후속 치료를 통해 시력은 점차 회복되었지만, 뱃속 아이는 잃고 말았다.
샤오윈은 후회스러워하며, 사실 임신 25주 이후 가끔 어지러움을 느꼈지만 잠을 잘 못 잔 탓이라 생각하고 산전 검진을 받을 생각조차 하지 않았다고 말했다. 하지만 자신이 젊은 데다 가족 중 고혈압 병력도 없는데, 어떻게 갑자기 임신성 고혈압 질환에 걸렸을까?
천샤오메이 의사는 임신성 고혈압이 임신기에 특유한 질환이라며, 우리나라에서 임신성 고혈압 질환의 발병률은 약 5.6%~9.4%로 산모 사망의 주요 원인이 되었다고 설명했다. 정기적인 산전 검진만이 효과적인 예방책이다. 치료를 놓치면 경련, 메스꺼움, 의식 소실, 심부전 등을 유발할 수 있으며, 태아도 산소 부족으로 발달 지연, 조산, 심지어 자궁 내 태아 사망까지 초래할 수 있다.