Nová americká štúdia naznačuje, že vystavenie matky znečistenému ovzdušiu počas tehotenstva koreluje s nižšími výsledkami IQ testov u detí v detstve, čo ďalej dokazuje, že silne znečistené ovzdušie môže poškodiť vývoj mozgu.
Podľa správy Associated Press z 20. storočia výskumníci vrátane Fredericy Perellovej, riaditeľky Columbia Centre for Children's Environmental Health, skúmali 249 detí. Ich matky pred pôrodom bývali v severnej časti Manhattanu a juhozápadnej časti Bronxu v New Yorku, v oblastiach s rôznym stupňom znečistenia ovzdušia spôsobeného predovšetkým výfukovými plynmi z vozidiel.
Vo veku piatich rokov tieto deti podstúpili testy IQ. Vedci zistili, že deti narodené matkám, ktoré boli počas tehotenstva vystavené najviac znečistenému ovzdušiu, dosiahli v testoch IQ o 4 až 5 bodov nižšie skóre ako deti narodené matkám, ktoré boli vystavené menej znečistenému ovzdušiu. Pereira uviedla, že tento rozdiel je dostatočný na to, aby ovplyvnil budúce akademické výsledky detí.
Výskumníci zaznamenali, že 56 % skúmaných detí bolo počas vývoja plodu vystavených vysokej úrovni znečistenia. Prebiehajú vyšetrovania s cieľom zistiť, či ich matky počas tehotenstva bývali v blízkosti silne znečistených oblastí, ako sú preplnené štvrte alebo uzly verejnej dopravy.
Pereira poznamenal, že výskumníci zohľadnili aj iné potenciálne vplyvy na výsledky IQ, vrátane vystavenia pasívnemu fajčeniu a domáceho prostredia na učenie sa počas detstva. Napriek tomu zistili silnú koreláciu medzi vystavením matky znečisteniu počas tehotenstva a následnou úrovňou IQ u detí.
Zistenia boli uverejnené v augustovom vydaní amerického časopisu Pediatrics.
V predchádzajúcom výskume Pereira naznačil, že prenatálna expozícia znečisteniu ovzdušia môže viesť k menšiemu obvodu hlavy a nižšej pôrodnej hmotnosti novorodencov alebo zvýšiť riziko genetických mutácií.