Nowe amerykańskie badania wskazują, że narażenie matki na zanieczyszczone powietrze w czasie ciąży koreluje z niższymi wynikami testów IQ u dzieci w okresie dzieciństwa, co dodatkowo dowodzi, że silnie zanieczyszczone powietrze może zaburzać rozwój mózgu.
Według raportu Associated Press z 20. roku, naukowcy, w tym Frederica Perella, dyrektor Columbia Centre for Children's Environmental Health, przebadali 249 dzieci. Ich matki przed porodem mieszkały w północnej części Manhattanu i południowo-zachodniej części Bronxu w Nowym Jorku, obszarach o różnym stopniu zanieczyszczenia powietrza, głównie spalinami samochodowymi.
W wieku pięciu lat dzieci te zostały poddane testom IQ. Naukowcy odkryli, że dzieci urodzone przez matki narażone na najbardziej zanieczyszczone powietrze w czasie ciąży uzyskały wyniki o 4 do 5 punktów niższe w testach IQ niż dzieci urodzone przez matki narażone na mniej zanieczyszczone powietrze. Pereira stwierdziła, że różnica ta jest wystarczająca, aby wpłynąć na przyszłe wyniki w nauce dzieci.
Naukowcy zauważyli, że 56% badanych dzieci było narażonych na wysoki poziom zanieczyszczenia podczas rozwoju płodowego. Trwają badania mające na celu ustalenie, czy matki tych dzieci mieszkały w czasie ciąży w pobliżu obszarów silnie zanieczyszczonych, takich jak zatłoczone dzielnice lub węzły komunikacyjne.
Pereira zauważył, że naukowcy wzięli pod uwagę inne potencjalne czynniki wpływające na wyniki IQ, w tym narażenie na bierne palenie i środowisko nauki w domu w okresie dzieciństwa. Niemniej jednak stwierdzili silną korelację między narażeniem matek na zanieczyszczenie powietrza w czasie ciąży a późniejszym poziomem IQ dzieci.
Wyniki badań zostały opublikowane w sierpniowym numerze amerykańskiego czasopisma Pediatrics.
W poprzednich badaniach Pereira sugerował, że narażenie na zanieczyszczenie powietrza w okresie prenatalnym może prowadzić do mniejszego obwodu głowy i niższej masy urodzeniowej noworodków lub zwiększać ryzyko mutacji genetycznych.