En ny amerikansk studie indikerer at mors eksponering for forurenset luft under graviditeten korrelerer med lavere IQ-testresultater hos barn i barndommen, noe som ytterligere demonstrerer at alvorlig forurenset luft kan svekke hjernens utvikling.
Ifølge en rapport fra Associated Press fra 20. januar undersøkte forskere, blant annet Frederica Perella, direktør for Columbia Centre for Children's Environmental Health, 249 barn. Mødrene deres hadde bodd i nordlige Manhattan og sørvestlige Bronx-distriktene i New York City før fødselen, områder som opplever varierende grad av luftforurensning, hovedsakelig fra bileksos.
Da barna var fem år gamle, gjennomgikk de en IQ-test. Forskerne oppdaget at barn født av mødre som hadde vært utsatt for den mest forurensede luften under svangerskapet, scoret 4 til 5 poeng lavere på IQ-testene enn barn født av mødre som hadde vært utsatt for mindre forurenset luft. Pereira uttalte at denne forskjellen er stor nok til å påvirke barnas fremtidige akademiske prestasjoner.
Forskerne bemerket at 56 % av barna som ble undersøkt, var utsatt for høye forurensningsnivåer under fosterutviklingen. Det pågår undersøkelser for å avgjøre om mødrene bodde i nærheten av sterkt forurensede områder, som trafikkbelastede nabolag eller knutepunkter for offentlig transport, under svangerskapet.
Pereira bemerket at forskerne hadde tatt hensyn til andre potensielle påvirkninger på IQ-resultatene, inkludert eksponering for passiv røyking og læringsmiljøet hjemme i barndommen. Likevel fant de en sterk sammenheng mellom mors eksponering for forurensning under graviditeten og barnas senere IQ-nivå.
Funnene ble publisert i augustutgaven av det amerikanske tidsskriftet Pediatrics.
I tidligere forskning antydet Pereira at prenatal eksponering for luftforurensning kunne føre til mindre hodeomkrets og lavere fødselsvekt hos nyfødte, eller øke risikoen for genetiske mutasjoner.