Uusi amerikkalainen tutkimus osoittaa, että äidin altistuminen saastuneelle ilmalle raskauden aikana korreloi lasten alempien IQ-testitulosten kanssa lapsuudessa, mikä osoittaa entisestään, että vakavasti saastunut ilma voi haitata aivojen kehitystä.
Associated Pressin 20. päivänä julkaiseman raportin mukaan tutkijat, mukaan lukien Frederica Perella, Columbian lasten ympäristöterveyskeskuksen johtaja, tutkivat 249 lasta. Heidän äitinsä olivat asuneet ennen synnytystä New Yorkin pohjoisosassa Manhattanilla ja lounaisosassa Bronxissa, alueilla, joilla ilman saastuminen on vaihtelevaa ja johtuu pääasiassa ajoneuvojen pakokaasuista.
Viisivuotiaina lapsille tehtiin älykkyystesti. Tutkijat havaitsivat, että äitien, jotka olivat altistuneet raskauden aikana eniten saastuneelle ilmalle, lapset saivat älykkyystestissä 4–5 pistettä vähemmän kuin äitien, jotka olivat altistuneet vähemmän saastuneelle ilmalle. Pereira totesi, että tämä ero on riittävän suuri vaikuttamaan lasten tuleviin koulumenestyksiin.
Tutkijat havaitsivat, että 56 % tutkituista lapsista oli altistunut korkealle saastetasolle sikiön kehityksen aikana. Tutkimuksia jatketaan sen selvittämiseksi, asuivatko heidän äitinsä raskauden aikana lähellä voimakkaasti saastuneita alueita, kuten ruuhkaisia asuinalueita tai joukkoliikenteen solmukohtia.
Pereira totesi, että tutkijat olivat ottaneet huomioon synnytyksen jälkeiset tekijät, kuten passiivisen tupakoinnin ja kodin oppimisympäristön, mutta silti löysivät vahvan korrelaation äidin altistumisen ja lasten myöhemmän älykkyystason välillä.
Tulokset julkaistiin amerikkalaisen Pediatrics-lehden elokuun numerossa.
Aikaisemmassa tutkimuksessaan Pereira esitti, että altistuminen ilman saasteille ennen syntymää voi johtaa pienempään päänympärykseen ja alhaisempaan syntymäpainoon vastasyntyneillä tai lisätä geneettisten mutaatioiden riskiä.