Μια νέα αμερικανική μελέτη δείχνει ότι η έκθεση της μητέρας σε μολυσμένο αέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συσχετίζεται με χαμηλότερες βαθμολογίες IQ στα παιδιά κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, αποδεικνύοντας περαιτέρω ότι ο σοβαρά μολυσμένος αέρας μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Associated Press, ερευνητές, μεταξύ των οποίων και η Frederica Perella, διευθύντρια του Columbia Centre for Children's Environmental Health, εξέτασαν 249 παιδιά των οποίων οι μητέρες κατοικούσαν πριν από τη γέννησή τους στις περιοχές του βόρειου Μανχάταν και του νοτιοδυτικού Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Οι περιοχές αυτές παρουσίαζαν διαφορετικούς βαθμούς ατμοσφαιρικής ρύπανσης, κυρίως από τις εκπομπές καυσαερίων των οχημάτων.
Σε ηλικία πέντε ετών, τα παιδιά αυτά υποβλήθηκαν σε τεστ IQ. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες που εκτέθηκαν στον πιο μολυσμένο αέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν 4 έως 5 βαθμούς χαμηλότερη βαθμολογία στα τεστ IQ από εκείνα που γεννήθηκαν από μητέρες που εκτέθηκαν σε λιγότερο μολυσμένο αέρα. Η Pereira δήλωσε ότι αυτή η διαφορά είναι αρκετή για να επηρεάσει τις μελλοντικές ακαδημαϊκές επιδόσεις των παιδιών.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι το 56% των παιδιών που μελετήθηκαν εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα ρύπανσης κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Συνεχίζονται οι έρευνες για να προσδιοριστεί εάν οι μητέρες τους διέμεναν κοντά σε περιοχές με υψηλή ρύπανση, όπως πυκνοκατοικημένες γειτονιές ή κόμβοι δημόσιων συγκοινωνιών, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ο Pereira σημείωσε ότι οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τις μεταγεννητικές επιδράσεις στις βαθμολογίες IQ, συμπεριλαμβανομένης της παθητικής έκθεσης στο κάπνισμα και του μαθησιακού περιβάλλοντος στο σπίτι, αλλά εξακολουθούν να διαπιστώνουν μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης της μητέρας στη ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και των μετέπειτα επιπέδων νοημοσύνης των παιδιών.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο τεύχος Αυγούστου του αμερικανικού περιοδικού Pediatrics.
Σε προηγούμενη έρευνα, ο Pereira πρότεινε ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση πριν από τη γέννηση μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερη περιφέρεια κεφαλής και χαμηλότερο βάρος γέννησης στα νεογέννητα ή να αυξήσει τον κίνδυνο γενετικών μεταλλάξεων.