Eine neue amerikanische Studie zeigt, dass die Belastung der Mutter durch verschmutzte Luft während der Schwangerschaft mit niedrigeren IQ-Werten bei Kindern im Kindesalter korreliert, was erneut belegt, dass stark verschmutzte Luft die Gehirnentwicklung beeinträchtigen kann.
Laut einem Bericht der Associated Press vom 20. haben Forscher, darunter Frederica Perella, Direktorin des Columbia Centre for Children's Environmental Health, 249 Kinder untersucht. Ihre Mütter hatten vor der Geburt in den Stadtteilen Northern Manhattan und Southwestern Bronx in New York City gewohnt, Gebieten, die in unterschiedlichem Maße unter Luftverschmutzung leiden, die hauptsächlich durch Fahrzeugabgase verursacht wird.
Im Alter von fünf Jahren wurden diese Kinder einem IQ-Test unterzogen. Die Forscher stellten fest, dass Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft der stärksten Luftverschmutzung ausgesetzt waren, im IQ-Test 4 bis 5 Punkte weniger erzielten als Kinder, deren Mütter weniger verschmutzter Luft ausgesetzt waren. Pereira erklärte, dass dieser Unterschied ausreichend sei, um die zukünftigen schulischen Leistungen der Kinder zu beeinträchtigen.
Die Forscher stellten fest, dass 56 % der untersuchten Kinder während der fetalen Entwicklung hohen Schadstoffkonzentrationen ausgesetzt waren. Derzeit wird untersucht, ob ihre Mütter während der Schwangerschaft in der Nähe von stark verschmutzten Gebieten wie verkehrsreichen Stadtvierteln oder öffentlichen Verkehrsknotenpunkten gewohnt haben.
Pereira merkte an, dass die Forscher postnatale Einflüsse auf die IQ-Werte berücksichtigt hatten, darunter Passivrauchen und das Lernumfeld zu Hause, dennoch aber einen starken Zusammenhang zwischen der Belastung der Mütter durch Luftverschmutzung während der Schwangerschaft und dem späteren Intelligenzniveau der Kinder festgestellt hatten.
Die Ergebnisse wurden in der August-Ausgabe der amerikanischen Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlicht.
In früheren Forschungen hatte Pereira darauf hingewiesen, dass die pränatale Belastung durch Luftverschmutzung zu einem kleineren Kopfumfang und einem geringeren Geburtsgewicht bei Neugeborenen führen oder das Risiko genetischer Mutationen erhöhen könnte.