Nová americká studie naznačuje, že vystavení matky znečištěnému ovzduší během těhotenství koreluje s nižšími výsledky IQ testů u dětí v dětství, což dále dokazuje, že silně znečištěné ovzduší může narušit vývoj mozku.
Podle zprávy Associated Press z 20. století výzkumníci, včetně Fredericy Pereiry, ředitelky Columbia Centre for Children's Environmental Health, zkoumali 249 dětí, jejichž matky před porodem bydlely v severní části Manhattanu a jihozápadní části Bronxu v New Yorku. Tyto oblasti byly vystaveny různému stupni znečištění ovzduší, především výfukovými plyny z automobilů.
V pěti letech podstoupily tyto děti testy IQ. Vědci zjistili, že děti narozené matkám, které byly během těhotenství vystaveny nejvíce znečištěnému ovzduší, dosáhly v testech IQ o 4 až 5 bodů nižšího skóre než děti narozené matkám vystaveným méně znečištěnému ovzduší. Pereira uvedla, že tento rozdíl je dostatečný k tomu, aby ovlivnil budoucí školní výsledky dětí.
Vědci zaznamenali, že 56 % studovaných dětí bylo během vývoje plodu vystaveno vysoké úrovni znečištění. Probíhá vyšetřování, které má zjistit, zda jejich matky během těhotenství bydlely v blízkosti silně znečištěných oblastí, jako jsou přelidněné čtvrti nebo uzly veřejné dopravy.
Pereira poznamenal, že vědci zohlednili i další potenciální vlivy na výsledky IQ, včetně vystavení pasivnímu kouření a domácímu prostředí pro učení během dětství. Nicméně zjistili silnou korelaci mezi vystavením matky znečištění během těhotenství a následnou úrovní IQ u dětí.
Výsledky byly publikovány v srpnovém čísle amerického časopisu Pediatrics.
V předchozím výzkumu Pereira naznačil, že prenatální expozice znečištění ovzduší může vést k menšímu obvodu hlavy a nižší porodní hmotnosti novorozenců nebo ke zvýšení rizika genetických mutací.