تشير دراسة أمريكية جديدة إلى أن تعرض الأم للهواء الملوث أثناء الحمل يرتبط بانخفاض درجات اختبار الذكاء لدى الأطفال خلال مرحلة الطفولة، مما يدل على أن الهواء شديد التلوث قد يضر بنمو الدماغ.
وفقًا لتقرير صادر عن وكالة أسوشيتد برس في 20 من الشهر الجاري، أجرى باحثون، من بينهم فريدريكا بيريلا، مديرة مركز كولومبيا لصحة الأطفال البيئية، دراسة استقصائية شملت 249 طفلاً كانت أمهاتهم يقيمون في شمال مانهاتن وجنوب غرب برونكس في مدينة نيويورك قبل ولادتهم. تعاني هذه المناطق من درجات متفاوتة من تلوث الهواء، الناجم أساسًا عن عوادم السيارات.
في سن الخامسة، خضع هؤلاء الأطفال لاختبار الذكاء. اكتشف الباحثون أن الأطفال المولودين لأمهات تعرضن لأكثر الهواء تلوثًا أثناء الحمل سجلوا 4 إلى 5 نقاط أقل في اختبارات الذكاء من أولئك المولودين لأمهات تعرضن لهواء أقل تلوثًا. صرحت بيريرا أن هذه الفجوة كافية للتأثير على الأداء الأكاديمي للأطفال في المستقبل.
لاحظ الباحثون أن 56٪ من الأطفال الذين شملتهم الدراسة تعرضوا لمستويات عالية من التلوث أثناء نمو الجنين. ولا تزال التحقيقات جارية لتحديد ما إذا كانت أمهاتهم قد أقمن بالقرب من مناطق شديدة التلوث مثل الأحياء المزدحمة أو مراكز النقل العام أثناء الحمل.
وأشار بيريرا إلى أن الباحثين أخذوا في الاعتبار التأثيرات بعد الولادة على درجات الذكاء، بما في ذلك التعرض للتدخين السلبي وبيئات التعلم المنزلية، لكنهم لاحظوا مع ذلك وجود علاقة قوية بين تعرض الأم للتلوث أثناء الحمل ومستويات ذكاء الأطفال لاحقًا.
نُشرت النتائج في عدد أغسطس من المجلة الأمريكية Pediatrics.
في بحث سابق، اقترح بيريرا أن التعرض لتلوث الهواء قبل الولادة يمكن أن يؤدي إلى صغر محيط الرأس وانخفاض وزن المواليد الجدد، أو زيادة خطر حدوث طفرات جينية.