Observações indicam que o aumento da frequência cardíaca da mãe após o choro, embora se assemelhe ao estado de oscilação diafragmática, induz padrões de atividade fetal dramaticamente diferentes. Atualmente, já se adquiriu um conhecimento substancial sobre as complexas vias neuro-hormonais que ligam a mãe e o feto.
Fisiologicamente, a mãe e o feto possuem não apenas um cérebro e um sistema nervoso autónomo compartilhados, mas também redes neurais e funções circulatórias distintas. Essas vias neuro-hormonais constituem um meio inestimável de comunicação emocional entre eles, desempenhando um papel excepcionalmente vital.
Embora o cérebro, sem dúvida, comande o comportamento e o pensamento, esses processos se desenrolam dentro do córtex cerebral, a camada externa do cérebro.Além disso, é digno de nota que as sensações e pensamentos processados no cérebro são transformados em emoções no hipotálamo — ele próprio diretamente ligado ao córtex cerebral — e subsequentemente convertidos em sensações corporais.
Atualmente, ainda não está claro em que condições o sistema nervoso fetal é mais suscetível às neurohormonas residuais secretadas durante as respostas ao stress materno, nem as alterações induzidas por essas neurohormonas foram totalmente elucidadas.No entanto, pesquisas recentes indicam que o hipotálamo fetal, juntamente com os sistemas endócrino e nervoso autônomo que ele regula, são mais suscetíveis a tais influências. Os mecanismos subjacentes à percepção fetal das emoções maternas ainda são pouco compreendidos e requerem mais investigação científica, embora já tenham captado atenção e interesse acadêmico significativos.