Observasjoner tyder på at en mors økte hjertefrekvens etter gråt, selv om den ligner på diafragmatisk svingning, induserer dramatisk forskjellige mønstre i fosterets aktivitet. Det er nå oppnådd betydelig kunnskap om de komplekse nevrohormonelle banene som forbinder mor og foster.
Fysiologisk sett har mor og foster ikke bare et felles hjerne- og autonomt nervesystem, men også forskjellige nevrale nettverk og sirkulasjonsfunksjoner. Disse nevrohormonelle banene utgjør et uvurderlig middel for emosjonell kommunikasjon mellom dem, og spiller en svært viktig rolle.
Selv om hjernen utvilsomt styrer atferd og tanker, foregår disse prosessene i hjernebarken, hjernens ytre lag.Videre er det verdt å merke seg at sansninger og tanker som behandles i hjernen, omdannes til følelser i hypothalamus – som er direkte koblet til hjernebarken – og deretter omdannes til kroppslige sansninger.
Foreløpig er det uklart under hvilke forhold fosterets nervesystem er mest mottakelig for resterende nevrohormoner som skilles ut under mors stressresponser, og endringene som disse nevrohormonene forårsaker, er heller ikke fullstendig kartlagt.Nyere forskning tyder imidlertid på at fosterets hypothalamus, sammen med det endokrine og autonome nervesystemet som det regulerer, er mest utsatt for slike påvirkninger. Mekanismene som ligger til grunn for fosterets oppfatning av mors følelser er fortsatt lite forstått og krever videre vitenskapelig undersøkelse, men dette fenomenet har allerede vakt betydelig oppmerksomhet og interesse i forskningsmiljøet.