観察によると、母親が泣いた後の心拍数増加は横隔膜の振動状態と一致するが、胎児の活動状態には劇的な差異が見られる。母体と胎児を結ぶ複雑な神経ホルモン経路については、現在多くの知見が蓄積されている。
母体と胎児は生理学的に単一の脳や自律神経機構を共有するのではなく、それぞれ独立した神経系と血液循環機能を有している。これらの神経ホルモン経路は、母体と胎児が感情を交流する貴重な手段であり、極めて重要な役割を担っている。
行動や思考に指令を下す機構は確かに人間の脳であるが、そのプロセスは脳の表層である大脳皮質内で進行する。さらに注目すべきは、脳内で感じ考えられた事柄が、大脳皮質と直接つながる視床下部の働きによって、視床下部内で感情へと変換され、さらに身体感覚へと変換される点である。
現在、胎児の神経系が母親のストレス反応時に分泌される余剰神経ホルモンを最も受け入れやすい状況については不明であり、これらの神経ホルモンによって引き起こされる変化も解明されていない。しかし、最近の研究結果から、胎児の視床下部およびこれによって制御される内分泌系と自律神経系が最も影響を受けやすいことが分かっている。
胎児が母親の感情を理解する事例については、そのメカニズムはまだ解明されておらず、さらなる科学的研究が必要であるが、すでに多くの有識者の関心と興味を集めている。