Des observations indiquent que l'accélération du rythme cardiaque de la mère après les pleurs, bien que ressemblant à l'état d'oscillation diaphragmatique, induit des schémas d'activité fœtale radicalement différents. Des connaissances substantielles ont désormais été acquises concernant les voies neurohormonales complexes reliant la mère et le fœtus.
Sur le plan physiologique, la mère et le fœtus possèdent non seulement un cerveau et un système nerveux autonome communs, mais aussi des réseaux neuronaux et des fonctions circulatoires distincts. Ces voies neurohormonales constituent un moyen inestimable de communication émotionnelle entre eux et jouent un rôle exceptionnellement vital.
Si le cerveau commande sans aucun doute le comportement et la pensée, ces processus se déroulent dans le cortex cérébral, la couche externe du cerveau.De plus, il convient de noter que les sensations et les pensées traitées dans le cerveau sont transformées en émotions dans l'hypothalamus – lui-même directement relié au cortex cérébral – puis converties en sensations corporelles.
À l'heure actuelle, on ne sait pas encore dans quelles conditions le système nerveux fœtal est le plus sensible aux neurohormones résiduelles sécrétées lors des réponses au stress maternel, et les altérations induites par ces neurohormones n'ont pas encore été entièrement élucidées.Cependant, des recherches récentes indiquent que l'hypothalamus fœtal, ainsi que les systèmes endocrinien et nerveux autonome qu'il régule, sont les plus sensibles à ces influences. Les mécanismes sous-jacents à la perception fœtale des émotions maternelles restent mal compris et nécessitent des recherches scientifiques supplémentaires, bien qu'ils aient déjà suscité une attention et un intérêt considérables de la part des chercheurs.