Las observaciones indican que la aceleración del ritmo cardíaco de la madre tras el llanto, aunque se asemeja al estado de oscilación diafragmática, induce patrones de actividad fetal muy diferentes. Actualmente se dispone de un conocimiento considerable sobre las complejas vías neurohormonales que conectan a la madre y al feto.
Fisiológicamente, la madre y el feto no solo comparten el cerebro y el sistema nervioso autónomo, sino también redes neuronales y funciones circulatorias distintas. Estas vías neurohormonales constituyen un medio inestimable de comunicación emocional entre ellos, desempeñando un papel excepcionalmente vital.
Si bien es indudable que el cerebro controla el comportamiento y el pensamiento, estos procesos se desarrollan dentro de la corteza cerebral, la capa externa del cerebro.Además, cabe destacar que las sensaciones y los pensamientos procesados en el cerebro se transforman en emociones en el hipotálamo —que está directamente conectado a la corteza cerebral— y, posteriormente, se convierten en sensaciones corporales.
En la actualidad, aún no está claro en qué condiciones el sistema nervioso fetal es más susceptible a las neurohormonas residuales secretadas durante las respuestas de estrés materno, ni se han dilucidado completamente las alteraciones inducidas por estas neurohormonas.Sin embargo, investigaciones recientes indican que el hipotálamo fetal, junto con los sistemas endocrino y nervioso autónomo que regula, son los más susceptibles a tales influencias. Los mecanismos que subyacen a la percepción fetal de las emociones maternas siguen sin conocerse bien y requieren más investigación científica, aunque ya han captado una atención y un interés académicos significativos.