Observationer tyder på, at en mors accelererede hjertefrekvens efter gråd, selvom den ligner den diafragmatiske svingningstilstand, inducerer dramatisk forskellige føtale aktivitetsmønstre. Der er nu opnået betydelig viden om de komplekse neurohormonelle veje, der forbinder mor og foster.
Fysiologisk set har mor og foster ikke blot et fælles hjerne og autonomt nervesystem, men også forskellige neurale netværk og cirkulationsfunktioner. Disse neurohormonelle veje udgør et uvurderligt middel til følelsesmæssig kommunikation mellem dem og spiller en særdeles vigtig rolle.
Mens hjernen utvivlsomt styrer adfærd og tanker, udspiller disse processer sig i hjernebarken, hjernens ydre lag.Det er desuden værd at bemærke, at fornemmelser og tanker, der behandles i hjernen, omdannes til følelser i hypothalamus – som er direkte forbundet med hjernebarken – og derefter omdannes til kropslige fornemmelser.
Det er i øjeblikket uklart, under hvilke betingelser fostrets nervesystem er mest modtageligt for resterende neurohormoner, der udskilles under moderens stressreaktioner, og de ændringer, som disse neurohormoner forårsager, er heller ikke fuldt ud klarlagt.Imidlertid tyder nyere forskning på, at fostrets hypothalamus sammen med det endokrine og autonome nervesystem, som det regulerer, er mest modtageligt for sådanne påvirkninger. De mekanismer, der ligger til grund for fostrets opfattelse af moderens følelser, er stadig dårligt forstået og kræver yderligere videnskabelig undersøgelse, selvom de allerede har vakt betydelig akademisk opmærksomhed og interesse.