Za novorojenčke ostaja materino mleko optimalni vir hrane. Nobena formula, ne glede na to, kako dobro je sestavljena, ne more doseči enake učinkovitosti pri absorpciji ali prehranski uravnoteženosti. Zato se vedno več mater odloča za dojenje svojih otrok. Tudi matere z nezadostno količino mleka si prizadevajo zagotoviti vsaj eno dnevno dojenje, ki ga dopolnjujejo z obroki formule. Ta pristop ponuja številne razvojne koristi za dojenčka.V praksi se mnoge prvič matere spopadajo s pravilno tehniko dojenja. Nepravilne metode hranjenja lahko povzročijo, da dojenčki zavračajo prsi, lahko pa tudi vodijo do refluksa požiralnika.
Kako naj se daje materino mleko?
1. Z dojenjem začnite čim prej po porodu. Trenutne znanstvene raziskave kažejo, da je treba novorojenčkom ponuditi prsi v pol ure po porodu, da takoj začnejo sesati. Prvo materino mleko se ne sme dopolnjevati s hrano, pijačo ali vodo. Zgodnje dojenje spodbuja boljši razvoj sesalne sposobnosti dojenčka.
2. Skupno bivanje v sobi spodbuja obilno proizvodnjo mleka. Ameriška akademija za pediatrijo priporoča, da matere in novorojenčki, kadar je to mogoče, delijo isto sobo. To ne le olajša dojenje, ampak tudi omogoča dojenčkom, da se seznanijo z atmosfero v sobi, kar spodbuja sprostitev in pomaga pri počitku in hranjenju. Boljši počitek omogoča dojenčkom, da zaužijejo več mleka, kar podpira zdravo rast in razvoj.
3. Dojenje ni omejeno količinsko.Dojenčki imajo hiter metabolizem in zaradi nerazvitega prebavnega sistema manj učinkovito absorbirajo materino mleko, zato so pogosto hitro lačni. Čeprav dojenčki nimajo socialne zavesti, imajo prirojeno sposobnost uravnavanja vnosa hrane, kar preprečuje prenajedanje in posledično prebavne motnje. Dojenje naj bi zato potekalo v skladu s potrebami dojenčka: hranite ga toliko, kolikor želi, in tako pogosto, kot želi.
4. Prilagodite položaj dojenja stanju dojenčka. Dojenčki pogosto trpijo zaradi refluksa. V takih primerih matere ne smejo uporabljati običajnega položaja za dojenje, ampak morajo dojenčka držati v pokončnem ali polpokončnem položaju. Tako gravitacija pomaga preprečiti refluks mleka in lajša nelagodje dojenčka. Po dojenju dojenčka držite v pokončnem položaju 15–20 minut, ne sedajte ga in ne zibajte.
V vsakdanjem življenju, ko otrok ne kaže nobenih nenormalnosti, izberite položaj za hranjenje, ki je za otroka najbolj udoben. Najboljši položaj je tisti, ki ustreza tako materi kot otroku, čeprav se lahko spremeni, ko otrok raste in se spreminja fizično stanje matere.Če dojenček med hranjenjem kaže nenavadno vedenje, mora mama biti previdna. Nepravilne tehnike hranjenja lahko povečajo nelagodje otroka, kar vodi do vztrajnega jokanja, zavračanja hrane in v hujših primerih do morebitne bolezni.