新生児にとって母乳は最良の栄養源であり、どんなに優れた粉ミルクでも吸収効率や栄養バランスでは母乳に遠く及びません。そのため、近年ますます多くの母親が母乳育児を選択しており、母乳量が不足している母親でも、毎日少なくとも1回の母乳授乳を心がけ、残りは粉ミルクで補う方法が、乳児の成長に多くの利点をもたらします。実際、初めての育児をする母親の多くは正しい授乳方法が難しく、授乳方法に誤りがあると、赤ちゃんが母乳を拒否するだけでなく、胃食道逆流症を引き起こす可能性もあります。
母乳はどのように与えるべきか？
1. 出生後、できるだけ早く授乳を開始すること。最新の科学研究によれば、新生児は出生後30分以内にできるだけ早く母乳に触れさせ、吸啜させるべきです。初めての授乳時には、いかなる食品・飲料・水も添加してはいけません。乳児が母乳に触れる時期が早ければ早いほど、吸啜能力の発達が良好になります。
2. 母子同室で母乳量が増加。米国小児科学会は、母親と新生児は可能な限り同一室に滞在することを推奨しています。これにより母乳育児が容易になるだけでなく、乳幼児が室内の雰囲気に慣れ、リラックスした状態で休息と授乳が行えるようになります。休息が十分であればあるほど、より多くの母乳を摂取でき、より健康的な成長発育につながります。
3. 母乳授乳に制限はありません。乳幼児の新陳代謝は比較的速く、また胃腸機能が未発達なため、母乳の吸収効率は必ずしも高くありません。そのため、すぐに空腹を感じることがよくあります。乳幼児は世間のことを知りませんが、自分の食量をコントロールする本能を持っており、食べ過ぎて消化不良を起こすことはありません。したがって、母乳育児は子どものニーズを基準とし、子どもがどれだけ飲みたいか、どれだけ回数を欲しがるかに応じて授乳すべきです。
4、乳幼児の状態に応じて授乳姿勢を変える。乳幼児は食道逆流を起こしやすい。この場合、通常の授乳姿勢ではなく、直立または半直立の姿勢を取る必要がある。重力によって母乳の逆流を防ぎ、赤ちゃんの不快感を軽減できる。授乳後も15～20分間直立姿勢を保たせ、座らせたり揺らしたりするのは避ける。
日常生活では、お子さんに異常が見られない限り、お子さんが快適に感じる授乳姿勢を選べば問題ありません。最も良い授乳姿勢とは、母親とお子さんの双方が楽な姿勢ですが、この姿勢はお子さんの成長や母親の体調によって変化します。授乳中に赤ちゃんの異常が見られた場合、母親は細心の注意を払う必要があります。不適切な授乳方法は赤ちゃんの不快感増大、泣き止まない・授乳拒否を引き起こし、重症化すると病気の原因となる可能性があります。