O dia 20 de maio marca o Dia da Consciencialização sobre a Amamentação na China. A amamentação oferece benefícios substanciais tanto para a mãe como para o bebé. Para os bebés, o leite materno fornece nutrição completa que apoia a função gastrointestinal, o desenvolvimento cerebral e a maturação do sistema imunológico. Para as novas mães, a amamentação ajuda na recuperação pós-parto, reduzindo o risco de cancro da mama e dos ovários.
Os regulamentos nacionais estipulam que 50% dos bebés de 0 a 4 ou 6 meses devem ser alimentados exclusivamente com leite materno. No entanto, a taxa atual de amamentação na China é inferior a 30%, uma situação que está longe de ser otimista. «De acordo com uma pesquisa do Centro Chinês de Controlo e Prevenção de Doenças, a taxa de amamentação exclusiva para bebés de 0 a 6 meses é de cerca de 30% nas zonas rurais da China e inferior a 20% nas zonas urbanas»,Liu Xihong, diretor de Nutrição Clínica do Centro Médico para Mulheres e Crianças de Guangzhou, explicou. A publicidade atual de fórmulas infantis na China eleva as fórmulas infantis a um status quase mítico, incorporando-as profundamente na consciência pública e levando as mães a acreditar erroneamente que a alimentação com fórmula é superior. No entanto, na realidade, «o leite materno e as fórmulas infantis são fundamentalmente diferentes», afirmou Liu Xihong. «As proporções dos vários nutrientes nas fórmulas simplesmente não podem se comparar à adequação inerente do leite materno para bebês humanos.»
Huang Qun, diretora do Departamento de Enfermagem do Hospital Materno-Infantil de Xangai, afirmou: «A situação atual da amamentação na China é realmente preocupante. Os regulamentos nacionais estipulam que a proporção de bebés que recebem amamentação exclusiva desde o nascimento até aos quatro ou seis meses deve atingir 50%. No entanto, os números reais são muito inferiores e muito poucos hospitais maternidades atingem 100% de conformidade.»