20 maja obchodzony jest w Chinach Dzień Świadomości Karmienia Piersią. Karmienie piersią przynosi znaczne korzyści zarówno matce, jak i niemowlęciu. Dla niemowląt mleko matki stanowi kompletne pożywienie, które wspomaga funkcjonowanie układu pokarmowego, rozwój mózgu i dojrzewanie układu odpornościowego. Dla młodych matek karmienie piersią wspomaga powrót do zdrowia po porodzie, jednocześnie zmniejszając ryzyko raka piersi i jajników.
Przepisy krajowe stanowią, że 50% niemowląt w wieku od 0 do 4 lub 6 miesięcy powinno być karmionych wyłącznie piersią. Jednak obecny wskaźnik karmienia piersią w Chinach wynosi mniej niż 30%, co nie jest sytuacją zachęcającą. „Według badania przeprowadzonego przez Chińskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom wskaźnik karmienia wyłącznie piersią niemowląt w wieku od 0 do 6 miesięcy wynosi około 30% na chińskiej wsi i mniej niż 20% w miastach”Wyjaśnił to Liu Xihong, dyrektor ds. żywienia klinicznego w Centrum Medycznym dla Kobiet i Dzieci w Kantonie. Obecne reklamy preparatów dla niemowląt w Chinach nadają im niemal mityczny status, głęboko zakorzeniając je w świadomości społecznej i wprowadzając matki w błąd, że karmienie preparatami jest lepsze. Jednak w rzeczywistości „mleko matki i preparaty dla niemowląt różnią się zasadniczo” – stwierdził Liu Xihong. „Proporcje różnych składników odżywczych w preparatach po prostu nie mogą dorównać naturalnej przydatności mleka matki dla niemowląt”.
Huang Qun, dyrektor Oddziału Pielęgniarstwa w Szanghajskim Szpitalu Położniczym i Dziecięcym, stwierdził: „Obecny stan karmienia piersią w Chinach jest rzeczywiście niepokojący. Przepisy krajowe stanowią, że odsetek niemowląt karmionych wyłącznie piersią od urodzenia do czwartego lub szóstego miesiąca życia powinien wynosić 50%. Jednak rzeczywiste dane są znacznie niższe i bardzo niewiele szpitali położniczych osiąga 100% zgodności z tymi przepisami”.