Il 20 maggio è la Giornata cinese della sensibilizzazione sull'allattamento al seno. L'allattamento al seno offre notevoli benefici sia alla madre che al bambino. Per i neonati, il latte materno fornisce un'alimentazione completa che favorisce la funzione gastrointestinale, lo sviluppo cerebrale e la maturazione del sistema immunitario. Per le neomamme, l'allattamento al seno aiuta il recupero post-parto e riduce il rischio di cancro al seno e alle ovaie.
Le normative nazionali stabiliscono che il 50% dei bambini di età compresa tra 0 e 4 o 6 mesi dovrebbe essere allattato esclusivamente al seno. Tuttavia, l'attuale tasso di allattamento al seno in Cina è inferiore al 30%, una situazione tutt'altro che incoraggiante. "Secondo un'indagine condotta dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, il tasso di allattamento al seno esclusivo per i bambini di età compresa tra 0 e 6 mesi è di circa il 30% nelle zone rurali della Cina e inferiore al 20% nelle aree urbane",Lo ha spiegato Liu Xihong, direttore della nutrizione clinica presso il Centro medico per donne e bambini di Guangzhou. L'attuale pubblicità del latte artificiale in Cina eleva il latte artificiale a uno status quasi mitico, radicandolo profondamente nella coscienza pubblica e indurre le madri a credere che l'alimentazione artificiale sia superiore. Eppure, in realtà, "il latte materno e il latte artificiale sono fondamentalmente diversi", ha affermato Liu Xihong. "Le proporzioni dei vari nutrienti presenti nel latte artificiale non possono semplicemente eguagliare l'intrinseca idoneità del latte materno per i neonati umani".
Huang Qun, direttore del reparto di ostetricia dell'Ospedale materno-infantile di Shanghai, ha dichiarato: "L'attuale situazione dell'allattamento al seno in Cina è davvero preoccupante. Le normative nazionali stabiliscono che la percentuale di neonati allattati esclusivamente al seno dalla nascita fino ai quattro o sei mesi dovrebbe raggiungere il 50%. Tuttavia, le cifre reali sono molto più basse e pochissimi ospedali maternità raggiungono il 100% di conformità".