20. toukokuuta on Kiinan imetystietoisuuden päivä. Imetys tarjoaa merkittäviä etuja sekä äidille että vauvalle. Vauvoille rintamaito tarjoaa täydellisen ravinnon, joka tukee ruoansulatuskanavan toimintaa, aivojen kehitystä ja immuunijärjestelmän kypsymistä. Uusille äideille imetys auttaa synnytyksen jälkeisessä toipumisessa ja vähentää rintasyövän ja munasarjasyövän riskiä.
Kansalliset määräykset edellyttävät, että 50 % 0–4 tai 6 kuukauden ikäisistä vauvoista tulisi ruokkia yksinomaan rintamaidolla. Kiinan nykyinen imetysaste on kuitenkin alle 30 %, mikä on kaukana optimistisesta tilanteesta. "Kiinan tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksen tutkimuksen mukaan 0–6 kuukauden ikäisten vauvojen yksinomainen imetysaste on noin 30 % maaseudulla ja alle 20 % kaupunkialueilla",Guangzhoun naisten ja lasten terveyskeskuksen kliinisen ravitsemuksen johtaja Liu Xihong selitti.
Nykyinen äidinmaidonkorvikkeiden mainonta Kiinassa nostaa äidinmaidonkorvikkeet lähes myyttiseen asemaan, juurruttaa ne syvälle yleiseen tietoisuuteen ja johtaa äidit harhaan uskomaan, että äidinmaidonkorvikkeet ovat parempia. Todellisuudessa "äidinmaito ja äidinmaidonkorvikkeet ovat kuitenkin täysin erilaisia", Liu Xihong totesi. "Äidinmaidonkorvikkeiden eri ravintoaineiden osuudet eivät yksinkertaisesti voi vastata äidinmaidon luontaista sopivuutta ihmisvauvoille."
Huang Qun, hoitotyön osaston johtaja Shanghain äitiys- ja lastensairaalassa, totesi: "Imetys on Kiinassa tällä hetkellä todellakin huolestuttavassa tilassa. Kansallisten määräysten mukaan 50 %:n osuuden imeväisistä tulisi saada yksinomaan rintamaitoa syntymästä neljään tai kuuteen kuukauteen asti. Todelliset luvut ovat kuitenkin paljon alhaisemmat, ja vain harvat äitiyssairaalat saavuttavat 100 %:n noudattamisasteen."