El 20 de mayo se celebra en China el Día de la Concienciación sobre la Lactancia Materna. La lactancia materna ofrece importantes beneficios tanto para la madre como para el bebé. Para los bebés, la leche materna proporciona una nutrición completa que favorece la función gastrointestinal, el desarrollo cerebral y la maduración del sistema inmunológico. Para las madres primerizas, la lactancia materna ayuda a la recuperación posparto y reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario.
La normativa nacional estipula que el 50 % de los bebés de entre 0 y 4 o 6 meses deben ser alimentados exclusivamente con leche materna. Sin embargo, la tasa actual de lactancia materna en China es inferior al 30 %, una situación que dista mucho de ser alentadora. «Según una encuesta realizada por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, la tasa de lactancia materna exclusiva para bebés de entre 0 y 6 meses es de alrededor del 30 % en las zonas rurales de China y de menos del 20 % en las zonas urbanas»,Liu Xihong, director de Nutrición Clínica del Centro Médico para Mujeres y Niños de Guangzhou, explicó: «La publicidad actual de los preparados para lactantes en China eleva estos productos a un estatus casi mítico, arraigándolos profundamente en la conciencia pública y llevando a las madres a creer erróneamente que la alimentación con preparados es superior. Sin embargo, en realidad, la leche materna y los preparados para lactantes son fundamentalmente diferentes», afirmó Liu Xihong. «Las proporciones de los distintos nutrientes de los preparados simplemente no pueden igualar la idoneidad inherente de la leche materna para los lactantes humanos».
Huang Qun, directora del Departamento de Enfermería del Hospital Materno-Infantil de Shanghái, afirmó: «La situación actual de la lactancia materna en China es realmente preocupante. La normativa nacional estipula que la proporción de bebés que reciben lactancia materna exclusiva desde el nacimiento hasta los cuatro o seis meses debe alcanzar el 50 %. Sin embargo, las cifras reales son muy inferiores y muy pocos hospitales maternales alcanzan el 100 % de cumplimiento».